על פי ההנחיה החדשה, שתיכנס לתוקף בתוך שבועות ספורים, עיתונאים יחויבו לחתום על מסמך הקובע כי כל מידע שמקורו במחלקת ההגנה חייב לקבל אישור רשמי לפרסום. "מידע של הפנטגון חייב להיות מאושר לפרסום ציבורי על ידי גורם מוסמך, גם אם אינו מסווג", נכתב בהצהרה שהופצה לכתבים. עיתונאים שיפרו את הכללים עלולים לאבד את אישורי הכניסה שלהם לבניין.
שר ההגנה הגסת' הגיב לביקורת בציוץ חריף: "העיתונות לא מנהלת את הפנטגון - העם מנהל אותו. זה מתקן ביטחוני, לא מסדרון פתוח. ענדו תג ועקבו אחרי הכללים - או לכו הביתה".
במקביל, המהלך מגיע על רקע צעדים נגד חיילים ואזרחים שהואשמו כי לעגו ברשתות החברתיות לרצח של המשפיען השמרני צ'רלי קירק - אירוע שמעורר ויכוח ציבורי רחב בארה"ב על גבולות חופש הביטוי.
באגודת כתבי הפנטגון, המייצגת את העיתונאים המסקרים את המשרד, הודיעו כי הם בוחנים את ההנחיות החדשות. עד כה, נהנו עיתונאים מגישה למרחבים לא מסווגים במבנה - כולל משרדי שר ההגנה, המטה הכללי וששת זרועות הצבא - אך כעת נראה שגם גישה בסיסית זו עומדת בפני צמצום נוסף.
התרעות פיקוד העורף