החוקרים מעריכים כי המטבעות נטבעו במושבות הכתר הספרדי בבוליביה, במקסיקו ובפרו בראשית המאה ה־18. הם הובלו על סיפון אחת מאוניות הצי הספרדי העצום ששט ב־31 ביולי 1715 חזרה מספרד החדשה (אמריקה הלטינית) אל אירופה – כשעל סיפונה זהב, תכשיטים ואוצרות שנבזזו מהמושבות.
לדבריו, מציאת למעלה מאלף מטבעות בחפירה אחת היא אירוע נדיר ביותר. חלק מהמטבעות נמצאו עם תאריכי הטבעה וחותמות ברורות, עובדה שתאפשר לחוקרים להתחקות אחר נתיבי המסחר ומערכת המיסוי של ספרד ב"עידן הזהב" שלה.
גוטוסו הדגיש כי עבודת הצוללנים נעשית בתיאום מלא עם הרשויות המקומיות ובליווי משפטי הדוק. “כל עונת חפירה מתועדת בקפידה, והפריטים נבדקים ונבחרים בקפדנות לפני הצגתם לציבור”, הסביר.
חוקי מדינת פלורידה מחייבים שכל ממצא ארכיאולוגי או ימי ייחשב לרכוש המדינה. כ־20% מהאוצרות שנמשים מהים נמסרים לידי הרשויות, לצורכי מחקר ותצוגה במוזיאונים ציבוריים.
גוטוסו סיכם: “העבודה שלנו היא חיפוש בזיכרון של האוקיינוס. בכל צלילה יש הבטחה חדשה – והים עדיין שומר על סודותיו, גם אחרי יותר מ־300 שנה". על פי דיווח סוכנות AP, האזור כולו הפך עם השנים לאתר חפירה פעיל, שבו הוצאו כבר אוצרות בשווי של מיליוני דולרים ממעמקי הים. כל גילוי כזה מזכיר כי סיפורי הפיראטים והמטבעות הטמונים בחול – אינם רק אגדה.
התרעות פיקוד העורף