תחקיר חדש חושף: ממשל אסד העביר רבבות של גופות מדמשק לאתר נסתר

תחקיר של רשת רויטרס חושף כי ממשלתו של בשאר אל-אסד ביצעה מבצע חשאי ומקיף, שנמשך שנתיים, להעברת עשרות אלפי גופות מקבר אחים פומבי ליד דמשק לאתר נסתר במדבר. המבצע, שזכה לשם "מבצע הזזת אדמה", התרחש בין השנים 2019 ל-2021, ומטרתו הייתה לטשטש ראיות לפשעי מלחמה ולשפר את מעמדו הבינלאומי של אסד.

לפי הממצאים, אלפי גופות הועברו ברציפות מקבר האחים בקוטייפה, פרבר של דמשק, לאתר חדש ומרוחק יותר משעה נסיעה במדבר, מזרחית לעיר דומייר. קבר האחים בדומייר הוא מהגדולים ביותר שנוצרו במלחמת האזרחים בסוריה, ומשתרע על פני 34 תעלות קבורה באורך כולל של שני קילומטרים, כשעדויות מצביעות על עשרות אלפי קבורים. בקוטייפה, שאת קיומו חשף פעיל זכויות אדם סורי ב-2014, נקברו חיילים ואסירים שמתו בבתי הכלא ובבתי החולים הצבאיים של המשטר.

המבצע בוצע בחשאיות מוחלטת. במשך ארבע לילות כמעט מדי שבוע, מפברואר 2019 ועד אפריל 2021, שש עד שמונה משאיות עמוסות בעפר ובשרידי אדם נסעו מקוטייפה לדומייר. חקירת רויטרס התבססה על עדויות של 13 אנשים שהיו מעורבים ישירות במבצע, כולל נהגים, מכונאים, מפעיל דחפור וקצין לשעבר במשמר הרפובליקני של אסד. כל המעורבים זכרו היטב את הריח המטריד וציינו כי אי-ציות לפקודות פירושו מוות בטוח.

הרעיון להעביר את הגופות עלה בסוף 2018, כאשר אסד עמד בפני ניצחון במלחמת האזרחים וקיווה להחזיר לעצמו הכרה בינלאומית לאחר שנים של סנקציות. נהגי המשאיות והקצין סיפרו לרויטרס כי מטרת ההעברה הייתה לנקות את קבר האחים בקוטייפה ולהסתיר ראיות להרג המוני. עד לנפילת משטרו של אסד בסוף השנה שעברה, כל 16 תעלות הקבורה שתועדו בקוטייפה על ידי רויטרס רוקנו לחלוטין.

יותר מ-160 אלף בני אדם נעלמו במהלך שלטונו הדיקטטורי של אסד, וארגוני זכויות אדם סורים מאמינים כי הם קבורים בעשרות קברי אחים שיצר. רויטרס העבירה את ממצאי החקירה לממשלה החדשה של סוריה, בראשות הנשיא אחמד אל-שארהא, אך זו לא הגיבה באופן מיידי.

השר הסורי לניהול מצבי חירום ואסונות, ראאד אל-סאלח, ציין כי מספר הקורבנות העצום והצורך לבנות מחדש את מערכת המשפט מעכבים את העבודה. "ישנו פצע מדמם כל עוד יש אימהות הממתינות למצוא את קברי בניהן", אמר אל-סאלח. הוועדה הלאומית החדשה לאנשים נעדרים בסוריה הודיעה על תוכניות ליצור בנק DNA ופלטפורמה דיגיטלית מרכזית למשפחות הנעדרים, וציינה צורך דחוף בהכשרת מומחים לרפואה משפטית ובדיקות DNA.