במקביל, טראמפ הזהיר כי אם האלימות ברצועת עזה תימשך, הוא יאפשר לכוחות צה"ל "להשמיד את חמאס". טראמפ הוסיף: "עשינו הסכם עם חמאס, ואתם יודעים, הם אמורים להתנהג יפה. להיות נחמדים", אמר טראמפ לעיתונאים בבית הלבן. "ואם לא – נלך ונשמיד אותם אם נצטרך. הם יושמדו. והם יודעים את זה".
הגעתו הצפויה של ואנס נועדה לשדר מחויבות נוספת של הממשל לשמירת ההסכם על כנו. הממשל תיווך בהפסקת אש החודש, שסיימה מלחמה בת שנתיים בין ישראל לחמאס. אולם גל אלימות חדש המחיש את השבריריות של הפסקת האש בת עשרת הימים. גורמים בממשל, שדיברו עם הטיימס בעילום שם, אמרו כי יש חשש שנתניהו עלול לסגת מההסכם. לפי אותם גורמים, האסטרטגיה כעת היא שוואנס, ויטקוף וקושנר ינסו למנוע ממנו לשוב למתקפה כוללת על חמאס.
למעשה, טראמפ דחה את טענות ישראל שחמאס הפר את ההסכם. ביום שני הגדיר את הלחימה הנוכחית בעזה כ"מרד פנימי" בתוך חמאס, שאינו מייצג את הנהגת הארגון. לדבריו, חלק מהלוחמים "נהיו פרועים מאוד", אך אם האלימות תימשך – ארצות הברית תאפשר לישראל לחסל את הארגון.
גורמים בכירים אמרו לטיימס כי ויטקוף וקושנר מכירים בכך שהמצב "עדין מאוד" וכי ההסכם שהם תיווכו בו עלול להתפרק. מטרתם כעת היא לייצב את השטח, להבטיח הגעת סיוע הומניטרי לעזה, ולדאוג להשבת גופותיהם של החטופים הישראלים שנהרגו. ויטקוף וקושנר עוסקים גם בסוגיות שנותרו פתוחות בהסכם המקורי – כגון הקמת כוח ייצוב בפיקוד מצרים, והתחלת תהליך פירוז חמאס, שלגביו טרם נקבע לוח זמנים.
בדיווח מציינים שאחת הבעיות שהתעוררו היא הדיכוי האלים של חמאס נגד יריביו הפוליטיים בעזה מאז החתימה על ההסכם. לפי ההסכם, חמאס מחויב להתפרק מנשקו – אך מימוש ההתחייבות צפוי להיות קשה. טראמפ הדגיש כי אם ייראה שחמאס נסוג מהתחייבותו, ישראל תזכה לגיבוי מלא מארה"ב לפעול צבאית נגדו. במקביל, הצוות האמריקאי עובד להבאת יזמים לאזורי עזה שאינם בשליטת חמאס, וליצור אזורי סחר חופשי לשיקום הרצועה.
בניו-יורק טיימס מצטטים את ואנס: "התסריט האופטימי ביותר" הוא מצב של "עליות וירידות" בין ישראל לחמאס. "חמאס יירה על ישראל," אמר. "וישראל תצטרך להגיב". לדבריו, קשה לדעת מהי "המציאות בשטח" כשמדובר בחמאס – ארגון שמורכב מ"בערך 40 תאים שונים".
התרעות פיקוד העורף