נוכחותו של טראמפ בטקס מגיעה לאחר שאיומיו בהפעלת לחץ כלכלי דחפו את שתי המדינות לחדול מהתכתשויות לאורך גבולן השנוי במחלוקת מוקדם יותר השנה. הלחימה הקשה ביותר בין המדינות אירעה בחודש יולי, גבתה עשרות הרוגים ועקרה מאות אלפי בני אדם.
ביקורו של טראמפ בפסגה, שהייתה האירוע הראשון שלו עם הגעתו למלזיה, נתפס כהזדמנות עבורו לטפח את תדמיתו כ"עושה עסקאות" בינלאומי, זאת על רקע מתחים כלכליים שנוצרו עקב מכסיו ומחלוקות פנימיות בארה"ב. הנשיא חתם על הסכמים כלכליים עם קמבודיה, תאילנד ומלזיה, חלקם מיועדים להגדלת הסחר במינרלים קריטיים, במטרה להפחית את התלות האמריקאית בסין בייצור רכיבים טכנולוגיים.
בעוד טראמפ הביע ביטחון ביכולתו לסגור עסקאות סחר עם יפן ודרום קוריאה, הוא לא צפוי להיפגש עם ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, כאשר היחסים בין המדינות מתוחים לאחרונה על רקע העלאת מכסים אמריקאיים על הודו וטענות טראמפ ליישוב סכסוך בין הודו לפקיסטן. בכל מקרה, הרושם הוא שטראמפ מגיע במצב רוח טוב וראייה לכך הוא אף פצח בריקוד בטקס קבלת הפנים שלו.
התרעות פיקוד העורף