על פי ה"טלגרף" הבריטי ה"בורווסטניק" מצויד בכור גרעיני מובנה המאפשר לו לטוס בגובה נמוך במיוחד, כ-100 מטרים בלבד מעל פני הקרקע, ובכך להתחמק ממערכות מכ"ם מערביות המיועדות ליירט איומים בגובה רב יותר. בניסוי האחרון, כך נמסר, הטיל טס למרחק של 14 אלף ק"מ במשך למעלה מ-15 שעות. יכולת זו, של טיסה ארוכת טווח בגובה נמוך, מהווה אתגר חדש למערכות ההגנה הקיימות במערב, אשר מבוססות בעיקר על יירוט טילים בליסטיים בין-יבשתיים בסטרטוספירה.
מומחים רבים רואים ב"בורווסטניק" יותר איום פסיכולוגי או קלף מיקוח עבור מוסקבה, מאשר נשק שדה קרב יעיל. ד"ר סידהארת' קאושאל ממכון רויאל יונייטד סרוויסס בלונדון ציין כי הטיל, אשר סבל מכמה כשלים בניסויים בעבר, מורכב ונוטה לתקלות, וכי רוסיה עשויה לנסות לכלול אותו במשא ומתן עתידי על הסכם "ניו סטארט" לפירוק נשק גרעיני. ראוי לציין כי חמישה מדענים רוסים נהרגו כתוצאה מפיצוץ שאירע במהלך ניסוי בפיתוח הטיל.
התרעות פיקוד העורף