טרם התקבלה החלטה סופית, ונדרשים שלבי אישור נוספים, לרבות ברמת הקבינט, חתימת הנשיא טראמפ והודעה לקונגרס. התיק התקדם זה חודשים במחלקת המדיניות של הפנטגון וכעת הגיע לרמת המזכיר במשרד ההגנה.
מטוס ה-F-35, המשלב טכנולוגיה חמקנית, נחשב למטוס הקרב המתקדם בעולם. ישראל מפעילה את המטוס זה כעשור, והיא היחידה באזור שמחזיקה במערכת נשק זו. ערב הסעודית, הלקוחה הגדולה ביותר של נשק אמריקאי, מבקשת את המטוסים כדי לחדש את חיל האוויר שלה ולהתמודד עם איומים אזוריים, במיוחד מצד איראן. הדחיפה המחודשת היא חלק מתוכנית "חזון 2030" של יורש העצר מוחמד בן סלמאן למודרניזציה צבאית וכלכלית.
הנשיא טראמפ קידם עסקאות נשק עם סעודיה מאז כניסתו לתפקיד. במאי, ארצות הברית הסכימה למכור לממלכה חבילת נשק בשווי של כמעט 142 מיליארד דולר. עם זאת, מכירה כזו עשויה לעורר ביקורת בקונגרס, שחלק מחבריו הטילו ספק בעבר בעסקאות נשק עם ריאד, במיוחד בעקבות רצח העיתונאי ג'מאל ח'אשוקג'י ב-2018.
התרעות פיקוד העורף