לדברי עבאסי, האזהרה הועברה בשיחת טלפון שנערכה ב-2 בנובמבר, שבה הגסת' התייחס ל"מבצעים צבאיים קרובים" באזור. השיחה, שנמשכה 11 עד 12 דקות והתקיימה בנוכחות ההנהגה הצבאית הבכירה של עיראק, כללה דרישה אמריקאית מפורשת ש"אף פלג בעיראק" לא יתערב בתרחיש כזה. הגסת' סיים את השיחה באיום מפורש: "זו האזהרה האחרונה שלכם, ואתם יודעים היטב כיצד ממשל זה יגיב".
הלחץ הגובר של וושינגטון על בגדד לרסן את ההשפעה האיראנית לקראת הבחירות שיתקיימו בשבוע הבא חושף סדקים עמוקים בקרב האליטה הפוליטית בעיראק. נראה כי ממשל טראמפ, ברמיזותיו לתקיפות אפשריות על אדמת עיראק, פועל למנוע כל פעולה צבאית של יחידות הגיוס העממי (PMU) העיראקיות, קבוצת פלגים חמושים המיושרים בעיקר עם איראן ומשולבים פורמלית בכוחות המזוינים של עיראק, לנוכח הסלמה אזורית פוטנציאלית.
אזהרתו של הגסת' הגיעה ימים ספורים לאחר דיווחים על פריסת כוחות ה-PMU מחדש ברחבי עיראק, לכאורה בתגובה לחששות מתקיפות ישראליות-אמריקאיות. פריסה זו חפפה לשיבוש של חמישה ימים ברשת ה-GPS בעיראק בסוף אוקטובר, מה שהוביל לספקולציות כי איראן יזמה את ההפרעה כדי לסכל תקיפות אוויריות ממוקדות על עמדות ה-PMU. באותה תקופה, מפקד כוח קודס, אסמעיל קאאני, ערך ביקור בבגדד ונפגש עם פלגים מקורבים לדון ב"ציר אסטרטגי".
הקמת הממשלה לאחר הבחירות צפויה לעמוד בסימן המשימה של ריסון הפלגים החמושים. הפלגים המיושרים עם איראן ניצבים בפני בחירה קשה בין אובדן אוטונומיה מבצעית לבין צמצום פעילויות צבאיות. סודאני, הנאבק על עתידו הפוליטי על רקע אתגרים כלכליים עמוקים ומתיחות אזורית, יתקשה לנווט בין דרישות אמריקאיות מחמירות לבין ניהול ציפיות מבית ומחוץ. בעוד שמעמדו העתידי של ה-PMU קשה לקביעה, האזהרה של הגסת' קבעה למעשה "קווים אדומים" אמריקאים להסדרים שלאחר הבחירות.
התרעות פיקוד העורף