רבים בעמק, שתמכו באסד בעבר, חשים פגיעים תחת ההנהגה האסלאמיסטית החדשה, שהדיחה את אסד בדצמבר אשתקד. לפי מקורבים, וויסאם היה חבר במיליציה פרו-אסדית, וזו ייתכן הסיבה שהיה יעד להתנקשות. הניצול היחיד מהתקיפה, שנפצע בידו, אמר כי חזר לסוריה מלבנון מלא בתקווה, אך כעת ייאלץ לעזוב שוב. "מה שהובטח לנו לגבי ביטחון ועתיד לסוריה, אנחנו לא רואים את זה", אמר.
על פי הערכות של ה-BBC, המבוססות על דיווחים מקומיים וארגוני זכויות אדם, לפחות 40 עלווים נרצחו בחומס בתקיפות נפרדות בין ה-5 ביוני ל-31 באוקטובר. הרשת הסורית לזכויות אדם (SNHR) מדווחת על עלייה בתקריות רצח וחטיפה באזורים בעלי רוב עלווי, וקובעת כי רוב התקיפות הן פעולות נקם נגד חברים לשעבר במשטר או משתפי פעולה.
אחת הקורבנות היא גינא, נערה בת 14, שנורתה למוות ב-19 באוגוסט כשעמדה במרפסת ביתה. אלמוני על אופנוע פתח באש והרג אותה בזרועות אמה. "חשבנו שהמצב ישתפר אחרי נפילת אסד. אמרו שזה שחרור, שאנשים יחיו בחופשיות. עכשיו אנחנו מפחדים מהכל", סיפרה אמה, המוסיפה כי אחיה הצעירים של גינא כבר אינם הולכים לבית הספר. היא אינה מטילה ספק בסיבה לתקיפה: "האם זה בגלל שאתם עלווים?", נשאלה, והשיבה ללא היסוס: "כן".
התרעות פיקוד העורף