מערכת הזרמים, הידועה בראשי התיבות AMOC, מביאה מים חמים מהאזורים הטרופיים צפונה לעבר האזור הארקטי, וזרימת המים החמים מסייעת לשמור על חורפים מתונים באירופה.
בעקבות ההחלטה, משרדי הממשלה באיסלנד יהיו בכוננות ויתאמו תגובה, תוך בחינת סיכונים בתחומים כמו ביטחון אנרגטי ומזון, תשתיות ותחבורה בינלאומית. "איננו יכולים להרשות לעצמנו להמתין למחקר סופי וארוך טווח לפני שנפעל", הדגיש יוהאנסון.
לקריסת הזרם עלולות להיות השלכות מרחיקות לכת גם מחוץ לצפון אירופה, כולל ערעור דפוסי גשם באפריקה, הודו ודרום אמריקה, והאצת ההתחממות באנטארקטיקה. מדענים טוענים כי העולם אינו מעריך נכונה את האיום, וכי נקודת האל-חזור עלולה להגיע כבר בעשורים הקרובים.
מדינות אחרות בצפון אירופה, כולל אירלנד ונורווגיה, מממנות מחקרים נוספים בנושא. בריטניה, מצידה, משקיעה יותר מ-81 מיליון ליש"ט במחקר אך טוענת כי על פי דיווחים מדעיים, קריסה פתאומית אינה סבירה במהלך המאה הנוכחית.
התרעות פיקוד העורף