לפי גורמים שתודרכו בנושא, טראמפ חתם על תוכניות ה-CIA לפעולות חשאיות שעשויות להכשיר את הקרקע לפעולה רחבה יותר, אך טרם אישר שימוש בכוחות קרקעיים. השלב הבא עשוי לכלול פעולות חבלה, סייבר או מבצעים פסיכולוגיים.
במקביל להכנות הצבאיות, חודש המשא ומתן החשאי עם מדורו. לפי הדיווחים, מדורו אותת על נכונותו להציע לחברות אנרגיה אמריקאיות גישה למשאבי הנפט העצומים של ארצו. כמו כן, גורמים ונצואלנים מסרו כי מדורו עשוי להסכים לפרוש מתפקידו לאחר תקופת מעבר של שנתיים עד שלוש, הצעה שהבית הלבן דחה על הסף. הנשיא טראמפ אישר את קיום השיחות ואמר: "אנחנו עשויים לקיים דיונים עם מדורו, ונראה כיצד זה יתפתח".
כחלק מהלחץ, מחלקת המדינה הודיעה כי החל מ-24 בנובמבר תכריז על "קרטל דה לוס סולס" כארגון טרור, מהלך שמכתיר חלק נרחב מממשלת מדורו כארגון טרור. במקביל, ארצות הברית ביצעה 21 תקיפות ידועות נגד סירות שלטענת הממשל הבריחו סמים, תקיפות בהן נהרגו לפחות 83 בני אדם. טראמפ טען כי הסירות נשאו פנטניל, אך גורמי צבא הודו בפני הקונגרס כי הן נשאו קוקאין. התקיפות, שבוצעו ללא אישור הקונגרס, עוררו ביקורת. טראמפ עצמו לא פסל שימוש בכוח קרקעי ואמר: "אני לא שולל שום דבר. אנחנו פשוט צריכים לטפל בוונצואלה".
התרעות פיקוד העורף