מצרים לא תפעל להשבתם של עשרות אלפי עתיקות המוחזקות במוזיאונים בבריטניה ושמחה על כך שהן משמשות כ"שגרירות", אך היא עומדת על דרישתה להחזרת אבן הרוזטה. מוחמד איסמעיל חאלד, מזכ"ל המועצה העליונה לעתיקות, הצהיר כי פריטים המוחזקים במוסדות כמו המוזיאון הבריטי ומוזיאון אשמוליאן באוקספורד הוצאו ממצרים באופן חוקי, הפכו לחלק מ"הזהות של לונדון" ושייכים כעת לשתי המדינות. לדבריו, חפצים אלו יצאו מהמדינה בתקופה שבה מצרים התירה חלוקה של ממצאי חפירות, והם משמשים כשגרירים המושכים קהל לבקר במצרים.

עם זאת, חאלד הדגיש כי אבן הרוזטה, אחד המוצגים המתוירים ביותר במוזיאון הבריטי, הוצאה ממצרים שלא כחוק בזמן מלחמה. "כמובן שנשמח אם היא תוחזר כי המצרים מעולם לא ראו אותה", אמר חאלד. הוא ציין כי דורות שלמים קראו על האבן ויודעים עליה, אך מעולם לא זכו לחזות בה, וכי קולות רבים במצרים סבורים שיש להילחם על זכותם להשיבה. חשיבותה העצומה של האבן נובעת מכך שהיא כוללת כתובות בשלושה כתבים שונים, מה שאפשר לחוקרים במאה ה-19 לפענח את כתב החרטומים ולחשוף את סודות הציוויליזציה העתיקה.

הדברים נאמרו לקראת פתיחת תערוכה חסרת תקדים בבריטניה בשם "רעמסס וזהב הפרעונים", הצפויה להיפתח בחודש פברואר במתחם Neon בתחנת הכוח באטרסי. התערוכה תציג עתיקות שעדיין מוחזקות במוזיאונים במצרים, כולל ארונו של המלך רעמסס השני, המגיע לבריטניה בפעם הראשונה. התערוכה תכלול מוצגים מתקופת שלטונו של "המלך הלוחם", אשר הוליד 100 ילדים, מלך במשך 67 שנים וניצח בכ-15 מערכות צבאיות. רבים מהפריטים, בני 3,300 שנה, יועברו בהמשך למוזיאון המצרי הגדול החדש ליד גיזה, שפתיחתו בחודש שעבר חידשה את הקריאות להשבת אוצרות למולדתם.

לפי המוזיאון הבריטי, האבן הפכה לרכוש בריטי תחת תנאי הסכם אלכסנדריה ב-1801 לאחר תבוסת נפוליאון לכוחות הבריטיים והעות'מאניים. חאלד טען מנגד כי נסיבות עזיבת האבן היו שונות מהוצאה חוקית רגילה וכי "זו עדיין הייתה מלחמה". הוא ציין כי טרם הוגשה בקשה רשמית להחזרת האבן למוזיאון הבריטי, המנוע על פי חוק מלהחזיר פריטים מהאוסף. דובר מטעם המוזיאון מסר כי המוסד נהנה ממערכת יחסים ארוכת שנים ושיתופית עם מצרים וישקול בקשות להשאלה של כל חלק מהאוסף, המונה כ-50 אלף פריטים ממצרים העתיקה.

אחרי 224 שנים: מצרים דורשת את האוצר הגדול בחזרה מבריטניה

מצרים לא תדרוש החזרת עשרות אלפי עתיקות מבריטניה כי הן "שגרירות" שמושכות תיירים, אך עומדת על החזרת אבן הרוזטה שלטענתה הוצאה בזמן מלחמה שלא כחוק