האופי המדויק והעיתוי של הרעש הצפוי אינם ודאים. "לא ניתן לחזות רעידות אדמה", אמרה פטרישיה מרטינז-גרזון, סייסמולוגית במרכז הלמהולץ GFZ למדעי כדור הארץ בגרמניה ומחברת המחקר החדש. אבל הבנת האופן שבו אירוע זה עשוי להתחיל היא בעלת חשיבות חיונית. "אנחנו צריכים להתמקד במיתון ובזיהוי מוקדם של כל אות שאומר לנו שמשהו יוצא דופן קורה", הוסיפה.
הסכנה שמודגשת במחקר החדש כוללת את אזור השבר הצפון-אנטולי, גבול גיאולוגי שבו הלוח הטקטוני האנטולי מחליק הצידה כנגד הלוח האירו-אסייתי. קטע מאזור השבר באורך 1,200 ק"מ היה פעיל בעידן המודרני. אבל חלק ממנו, הנקרא השבר הראשי של מרמרה, שנמצא מתחת לים דרומית-מערבית לאיסטנבול, היה רגוע באופן חשוד. רעידת אדמה בעוצמה 7.1 פגעה בעיר ב-1766, אבל מאז, קטע באורך של כ-160 קילומטר נותר שקט.
המחקר החדש, שבדק את 20 השנים האחרונות של רעידות אדמה על השבר, הבחין במשהו מוזר. ב-2011 פגעה רעידת אדמה בעוצמה 5.2 בחלק מערבי של השבר הראשי של מרמרה, ואחריה רעידה בעוצמה 5.1 במזרח ב-2012. בספטמבר 2019 רעידה בעוצמה 5.8 הרעידה את החלק המרכזי של השבר הראשי של מרמרה. ואז, באפריל 2025, ממש ממזרח לו, הייתה רעידה בעוצמה 6.2.
האם רעידת האדמה הבאה תהיה חזקה יותר מהקודמת? ואם כן, האם היא תופיע על השבר ממש מתחת לאיסטנבול? מחברי המחקר חושבים שזו אפשרות. אין ערובה שרעידת האדמה הבאה תהיה האסון בעוצמה 7 ומעלה שכולם חוששים ממנו. אבל רעידת אדמה חזקה נוספת על השבר עשויה להעמיס יותר לחץ על החלק המזרחי שלו, מה שעלול לעורר את הרעש הגדול שכולם חוששים ממנו. ומכיוון שעליות קטנות בעוצמה מתאימות לקפיצות ענק באנרגיה המשתחררת, אפילו רעידה באמצע שישיות גבוהות עד גבוהות עשויה להיות מזיקה משמעותית לעיר.
לא ברור מדוע רעידות אדמה מתפשטות לעתים לאורך שבר, אבל ידוע שהן קרו בעבר, כולל באזור השבר הצפון-אנטולי עצמו. ובכל זאת, החוקרים כוללים רק ארבע רעידות אדמה צנועות בניתוח שלהם, מספר שעשוי להיות לא מספיק כדי לזהות דפוס. "אני חושבת שיש סיכוי טוב שאלה הן רק רעידות אדמה טיפוסיות שנראות כאילו הן נודדות", אמרה ד"ר האברד.
"עשרות שנים של צמיחה וצפיפות לא מוסדרת של העיר, בשילוב עם היעדר אכיפת תקני בנייה ופיתוח על קרקעות לא יציבות, הקימו מצב מסוכן במיוחד זה", אמרה ד"ר האברד.
התרעות פיקוד העורף