משרד המשפטים, המובל על ידי הרפובליקנים, פרסם ביום שישי סדרה של תמונות שטרם נראו בעבר מתוך התיקים של ג'פרי אפשטיין, המציגות את ביל קלינטון בסיטואציות אינטימיות וחברתיות עם עבריין המין המורשע ומקורביו. הפרסום, שבוצע ללא הקשר לגבי מועד או מקום הצילום, מציף מחדש את הקשרים ארוכי השנים של קלינטון עם אפשטיין ומעורר סערה ציבורית ופוליטית. לפי הדיווח בניו יורק טיימס, התמונות מציגות את קלינטון במצבים שונים המעידים על קרבה רבה. בתמונה אחת נראה קלינטון יושב במטוס פרטי, מחייך ופניו סמוקות מעט, כאשר צעירה בלונדינית נשענת על זרוע הכיסא שלו. בתמונה אחרת הוא נראה ללא חולצה בתוך ג'קוזי, כשידיו מאחורי ראשו, לצד אדם שפניו הוסתרו בתיבה שחורה. תמונות נוספות מתעדות אותו שוחה בבריכה מקורה מפוארת לצד גיליין מקסוול, שסייעה בניהול רשת הסחר במין של אפשטיין, וכן מחייך לצד הזמר מיק ג'אגר ואפשטיין עצמו. המסמכים פורסמו על ידי משרד המשפטים תחת ממשל הנשיא דונלד טראמפ. אנשיו של טראמפ חששו תחילה מפרסום הקבצים, אבל בטיימס הלונדוני דווח כי בבית הלבן זיהו לבסוף הזדמנות פוליטית להסיט את האש לכיוונו של קלינטון. סטיבן צ'אונג, מנהל התקשורת של הבית הלבן, לעג לקלינטון ברשת החברתית X, והניו יורק פוסט הקדיש את שערו לכינויים מלעיגים כלפי הנשיא לשעבר. בקבצים ששוחררו היו אזכורים מעטים בלבד לנשיא טראמפ עצמו. בתגובה לפרסום, דוברו של קלינטון, אנג'ל אורניה, טען כי מדובר בניסיון של הרפובליקנים להסיט את תשומת הלב. "יש שני סוגים של אנשים כאן", מסר אורניה בהצהרה. "הקבוצה הראשונה לא ידעה דבר וניתקה מגע עם אפשטיין לפני שפשעיו נחשפו. הקבוצה השנייה המשיכה ביחסים איתו לאחר מכן. אנחנו בקבוצה הראשונה". למרות קו ההגנה של קלינטון, נראה כי מפלגתו שלו אינה ממהרת להתייצב לצידו. לפי הדיווח בטיימס הלונדוני, הדמוקרטים מוכנים להקריב את קלינטון ולא מרגישים מחויבים אליו. דור חדש של מנהיגים במפלגה, כמו חבר הקונגרס רו קאנה, דוחף לשקיפות ואינו חש נאמנות לממסד הישן או למשפחת קלינטון. ממשל ביידן נמנע בזמנו מפרסום הקבצים, אבל המועמדים הפוטנציאליים לבחירות 2028 מעוניינים להתנתק מהעבר ומהמטען הנלווה לנשיא לשעבר, ואינם מוכנים לבזבז הון פוליטי על הגנתו. הלחץ על בני הזוג קלינטון גובר גם בזירה המשפטית. ג'יימס קומר, יו"ר ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, מאיים בהליכי ביזיון הקונגרס אם בני הזוג לא יתייצבו למתן עדות בחודש ינואר. קלינטון, שניסה במשך שנים להשתקם מהשערוריות שליוו את נשיאותו, טען בספר זיכרונות שפרסם ב-2024 כי קיים רק "פגישות קצרות" עם אפשטיין, וכי הטיסות במטוסו נועדו לקידום עבודת הקרן שלו. הוא סיכם את הפרק בספרו במשפט: "הלוואי שמעולם לא הייתי פוגש אותו". כעת, התמונות החדשות מציבות סימני שאלה מחודשים סביב גרסתו.
התרעות פיקוד העורף