טוד בלאנש, המשנה לתובע הכללי, הגן בתחילה על ההחלטה להסיר את התמונה מהארכיון הציבורי, תוך ציון חששות לזהות הנשים, אך התעקש כי אין רמז לכך שהן היו בין קורבנותיו של אפשטיין. עם זאת, שעות לאחר מכן ובצעד דרמטי בעקבות הביקורת, הודיע משרד המשפטים כי התמונה הוחזרה לאתר. המשרד הסביר ברשתות החברתיות כי מחוז דרום ניו יורק סימן את התמונה לבדיקה נוספת מתוך משנה זהירות, ולאחר שנקבע כי אין ראיות להימצאות קורבנות בתצלום, הוא פורסם מחדש ללא עריכה. גורמים שונים העלו השערה כי התמונה כנראה צולמה במהלך תחרות בגדי הים "מיס הוואין טרופיק", בה שפט הנשיא טראמפ מספר פעמים.
מרינה לסרדה, אחת מקורבנות אפשטיין, כינתה את ההשחרות המרובות "סטירת לחי" וטענה לחוסר שקיפות. במקביל, הדמוקרטים המשיכו להפעיל לחץ על הנשיא הרפובליקני ושאלו מדוע הנשיא לא שחרר את מלוא קבצי החקירה הרשמיים כפי שהבטיח. הבית הלבן מסר בתגובה כי הממשל הורה על שחרור אלפי עמודים כדי לשתף פעולה עם הקונגרס, וכי עשה למען הקורבנות יותר ממה שעשו הדמוקרטים. הנשיא טראמפ לא הגיב לקבצים האחרונים.
התרעות פיקוד העורף