הנשיא טראמפ, אשר לחץ באופן פרטי על מדורו להימלט מהמדינה ואמר כי יהיה זה "חכם" מצדו לעזוב את השלטון, הורה מוקדם יותר החודש על "מצור" על כל מכליות הנפט תחת סנקציות הנכנסות ויוצאות מוונצואלה. עם זאת, השימוש הנוכחי במונח "הסגר" במקום "מצור" נראה כהד לשפה בה השתמש ממשל קנדי במהלך משבר הטילים בקובה ב-1962, אז הוסבר כי "מצור היא מילה של מלחמה" והמטרה הייתה להימנע מהסלמה. הפנטגון ריכז נוכחות צבאית אדירה באיים הקריביים הכוללת יותר מ-15 אלף חיילים, נושאת מטוסים, 11 ספינות מלחמה נוספות ומטוסי קרב מסוג F-35.
עם זאת, על פי הדיווחים התגלו גם קשיים מבצעיים באכיפת הסנקציות בים. משמר החופים האמריקני ממתין להגעת כוחות נוספים בטרם ינסה להשתלט על מכלית נפט הקשורה לוונצואלה, המכונה "Bella 1", אחריה הוא מנהל מרדף מאז יום ראשון. הספינה סירבה לאפשר למשמר החופים לעלות לסיפונה, משימה הדורשת את התערבותם של צוותים מיוחדים המסוגלים לגלוש ממסוקים ולהשתלט על כלי שיט עוינים.
המרדף הממושך מדגיש את הפער בין רצונו של הנשיא טראמפ לתפוס מכליות נפט לבין המשאבים המוגבלים של הסוכנות המבצעת. לאחרונה נתפסו שתי מכליות, כאשר באחת התקריות היו מעורבים קצינים מנושאת המטוסים ג'רלד פורד. מפקד משמר החופים, האדמירל קווין לונדיי, התריע בפני מחוקקים כי הארגון נמצא ב"משבר מוכנות חמור", אם כי הוא צפוי לקבל מימון נוסף.
הנשיא טראמפ האשים את ונצואלה בהצפת ארצות הברית בסמים. הממשל מפציץ מזה חודשים סירות שמקורן בדרום אמריקה בטענה שהן נושאות סמים. טראמפ אף איים תכופות להפציץ תשתיות סמים ביבשה ואישר פעילות סמויה של ה-CIA המכוונת נגד קראקס. שגריר ונצואלה באו"ם, סמואל מונקדה, הגיב למצב ואמר כי "האיום הוא לא ונצואלה. האיום הוא ממשלת ארצות הברית". ארה"ב הבהירה לאו"ם כי תאכוף סנקציות "במידה המקסימלית" כדי לשלול משאבים ממדורו.
התרעות פיקוד העורף