בצעד חריג המשקף הסלמה גלויה ביחסים בין מדינות המפרץ, פרסם היום (שלישי) משרד החוץ של ערב הסעודית הודעה רשמית ותקיפה נגד איחוד האמירויות הערביות. בהודעה, שפורסמה על רקע המתיחות הגוברת בדרום ומזרח תימן, הציבה ריאד אולטימטום לאבו דאבי ודרשה את הסגת כוחותיה הצבאיים מהמדינה בתוך 24 שעות.
ההצהרה הסעודית מתייחסת למהלכים האחרונים של מועצת המעבר הדרומית (STC), הנתמכת בידי איחוד האמירויות, במחוזות חדרמוות ואל-מהרה - אזורים בעלי חשיבות אסטרטגית גבוהה הגובלים בערב הסעודית. בריאד מאשימים כי האמירויות הפעילה לחץ על הכוחות הבדלניים לבצע פעולות צבאיות המאיימות על הביטחון הלאומי של הממלכה ועל יציבות האזור כולו.
לפי ההודעה, זוהתה תנועת ספינות שנשאו אמצעי לחימה כבדים וכלי רכב צבאיים מנמל אל-פוג’יירה שבאיחוד האמירויות לנמל אל-מוכלא בתימן, ללא אישור מפקדת הקואליציה הערבית. בריאד הדגישו כי צעדים אלו "אינם עולים בקנה אחד עם היסודות שעליהם הוקמה הקואליציה לתמיכה בממשלה הלגיטימית בתימן”.
במסר ישיר וחד, הבהיר משרד החוץ הסעודי כי "כל פגיעה או איום על הביטחון הלאומי של הממלכה מהווה קו אדום”, וכי סעודיה לא תהסס לנקוט בכל הצעדים הנדרשים כדי לנטרל איומים כאלה. עוד הודגש כי פתרון "הסוגיה הדרומית” בתימן צריך להתבצע באמצעות דיאלוג פוליטי ולא באמצעות הסלמה צבאית.
צבא סעודיה תקף אמצעי לחימה וכלי רכב צבאיים
בהמשך הלילה הודיע צבא סעודיה כי ביצע תקיפה אווירית "מוגבלת” בדרום תימן נגד אמצעי לחימה וכלי רכב צבאיים שהועברו, לטענתו, דרך נמל אל-מוכלא. לפי ההודעה, שתי ספינות שהגיעו לנמל ממפרץ אל-פוג’יירה פרקו ציוד שיועד לשימוש כוחות מועצת המעבר הדרומית. הצבא הסעודי מסר כי יעד התקיפה היה "סיוע צבאי חיצוני” שהועבר ללא תיאום, וכי הפעולה בוצעה לבקשת נשיא מועצת ההנהגה הנשיאותית של תימן, רשאד אל-עלימי, במטרה להגן על אזרחים במחוזות חדרמוות ואל-מהרה. במקביל נקראו אזרחים להתפנות מאזור הנמל. לפי סעודיה, לא דווח על נפגעים.
נתוני מעקב ימי שנותחו בידי סוכנות הידיעות AP העלו כי אחת הספינות שעמדו במוקד התקיפה זוהתה כ-Greenland, כלי שיט הנושא דגל סנט קיטס ונוויס, אשר שהה ימים ספורים קודם לכן בנמל אל-פוג’יירה. ספינה נוספת טרם זוהתה באופן פומבי.
בעקבות האירועים פרסם אל-עלימי צו נוסף, שבו הורה לכל הכוחות הנתמכים בידי איחוד האמירויות לעזוב את שטח תימן בתוך 24 שעות, הודיע על ביטול הסכם ההגנה המשותף עמה, והורה לכוחות הכפופים לממשלתו להשתלט מחדש על כלל המחנות הצבאיים במחוזות חדרמוות ואל-מהרה.
מוחמד אל-באשה, מומחה לענייני תימן ומייסד חברת הייעוץ הביטחוני Basha Report, אמר ל-AP כי סרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות הציגו, לכאורה, כלי רכב משוריינים חדשים נעים ברחבי מוכלא זמן קצר לאחר הגעת הספינות. לדבריו, לא ניתן היה להשיג תגובה מבעלי הספינה, שמקום מושבם בדובאי. מנגד, הפרשן האמירתי עבדולחאלק עבדאללה על סעודיה: "ההתקפה צבאית איננה מעשה גבורה. לדבריו, ראש מועצת ההנהגה הנשיאותית של תימן איבד את הלגיטימיות, והצהרותיו חסרות ערך".
גורמים אזוריים מעריכים כי סעודיה תנסה בימים הקרובים להפעיל לחץ מדיני וצבאי מוגבל כדי לבלום את התבססות מועצת המעבר הדרומית במזרח תימן, תוך ניסיון להימנע מהידרדרות ישירה עם אבו דאבי. עם זאת, פיצול פנימי במחנה האנטי-חות’י עלול להקשות על כל מהלך מדיני עתידי ולהאריך את חוסר היציבות באזור.
התרעות פיקוד העורף