הנשיא טראמפ הדגיש כי הפעולה המורכבת יצאה לפועל בשיתוף פעולה הדוק עם רשויות אכיפת החוק של ארצות הברית. הנשיא ציין כי פרטים נוספים ומלאים אודות המבצע והשלכותיו יפורסמו בהמשך היום. הודעה רשמית ומורחבת צפויה להימסר במסיבת עיתונאים מיוחדת שתתקיים היום בשעה 11:00 בבוקר באחוזת מאר-א-לאגו. הנשיא חתם את הודעתו בהבעת תודה על תשומת הלב לאירועים אלו.
רשת CBS News מדווחת כי נשיא ונצואלה מדורו נלכד בידי לוחמי יחידת דלתא פורסט, יחידת העילית למשימות מיוחדות של צבא ארה"ב. בראיון טלפוני לעיתון "הניו יורק טיימס", בירך הנשיא טראמפ על הצלחת המשימה ללכידת מדורו. הנשיא שיבח את עבודת התכנון ואת הכוחות שהשתתפו בפעולה, וציין כי מדובר היה ב"מבצע מבריק".
כאשר נשאל הנשיא האם קיבל אישור מהקונגרס לפעולה או מהם הצעדים הבאים בנוגע לוונצואלה, נמנע טראמפ מלהשיב בפירוט בשלב זה. הוא ציין כי בכוונתו להתייחס לסוגיות אלו בהרחבה במהלך מסיבת עיתונאים שתיערך באחוזת מאר-א-לאגו, כאמור.
בלבול בהנהגה בוונצואלה
פיצוצים עזים דווחו מוקדם יותר בקראקס, בירת ונצואלה, כאשר עשן נראה מיתמר בקרבת שדה התעופה לה-קרלוטה וברקע נשמעו כלי טיס טסים בגובה נמוך. גורמים אמריקאיים מסרו ל־CBS News כי נשיא ארה"ב טראמפ הורה על תקיפות נגד יעדים בתוך ונצואלה, בהם מתקנים צבאיים. כמו כן, גורם אמריקאי אישר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ארה"ב תוקפת בשטח ונצואלה.
בתגובה ראשונה מטעם ממשלת ונצואלה נמסר: "התקיפות מאיימות על השלום והיציבות באזור". הממשלה הודיעה כי הנשיא מדורו הכריז על מצב חירום והורה להציב את כלל תוכניות ההגנה הלאומיות בכוננות ליישום "בעת המתאימה ובהתאם לנסיבות". בהודעה רשמית נמסר עוד כי המדינה "תתמודד עם התוקפנות האימפריאליסטית באמצעות הפעלת כל מערכי ההגנה".
ממשלת ונצואלה הודיעה כי היא קוראת לכל הכוחות החברתיים והפוליטיים במדינה להפעיל תוכניות התגייסות, על רקע ההתפתחויות הביטחוניות האחרונות. בתוך כך, צבא ונצואלה פרס משוריינים מסביב למעונו של הנשיא מדורו, זאת על רקע הדיווחים שבמקביל להפצצות נצפו בשמי הבירה קראקס גם מסוקי צ'ינוק, שנמצאים בשימוש כוחות מיוחדים בצבא ארה"ב.
במקביל, מינהל התעופה הפדרלי של ארצות הברית FAA פרסם הודעה האוסרת על כלי טיס אמריקאיים לטוס במרחב האווירי של ונצואלה בכל הגבהים, החל מהשעה 06:00 (שעון מקומי), בעקבות האירועים הביטחוניים בקראקס. בנתוני מעקב טיסות הופיע מטוס תדלוק אווירי מדגם KC-135R של חיל האוויר האמריקאי מדרום לפוארטו ריקו, מה שמצביע על פעילות אווירית אמריקאית מוגברת באזור.
רגע האמת של טראמפ
רשת CNN מדווחת כי ועדת הכוחות המזוינים של הסנאט האמריקאי לא עודכנה מראש על כל פעולה צבאית אמריקאית אפשרית שבוצעה הלילה בוונצואלה. האירועים הביטחוניים מתרחשים על רקע מתיחות גוברת וחודשים של איומים מצד הנשיא טראמפ וממשל ארה"ב כלפי נשיא ונצואלה מדורו. מחלקת המדינה האמריקאית הגדירה את מדורו, המכהן בתפקידו מאז 2013, כראש מדינת "נרקו-טרור".
רשת CBS News מדווחת כי טראמפ אישר לצבא האמריקאי לבצע תקיפות קרקעיות בוונצואלה כבר מספר ימים מראש. על פי הדיווח, המתכננים הצבאיים שקלו תחילה להוציא את המבצע לפועל ביום חג המולד, אך הוא נדחה בשל תקיפות אוויריות מקבילות של ארה"ב בניגריה ובהמשך גם בשל תנאי מזג אוויר בלתי נוחים.
התרעות פיקוד העורף