על פי הפנטגון, ה"אורשניק" מהווה גרסה משודרגת של הטיל הבין-יבשתי הרוסי RS-26 "רובז'", שנמצא בניסויים מאז שנת 2011. השם "אורשניק" (עץ אגוז לוז) מתייחס ככל הנראה למבנה חימושי המשנה שלו, המזכירים אשכולות אגוזים. הטיל נושא מספר ראשי נפץ המתפצלים במהלך המעוף וצוללים לעבר המטרה, מה שמקשה מאוד על מערכות הגנה אווירית ליירטו.
מבחינה מדינית, משרד ההגנה הרוסי הציג את התקיפה כתגובה לניסיון התנקשות לכאורה בנשיא פוטין באחד ממעונותיו בחודש שעבר. עם זאת, גורמים באוקראינה וסוכנויות מודיעין אמריקניות דחו טענה זו מכל וכל, וקבעו כי לא נמצאו ראיות להתרחשות כזו וכי מדובר בשקר שנועד לשבש את שיחות השלום המתנהלות.
התרעות פיקוד העורף