עם זאת, בממשל מדגישים כי לא צפויה הכרעה סופית כבר בשלב זה. הדיונים נמצאים עדיין בשלב ראשוני, והנשיא מבקש לקבל תמונת מצב רחבה לפני קבלת החלטות. במקביל, באיראן נשמעו איומים חריפים: יו"ר הפרלמנט האיראני הזהיר כי טהראן תתקוף בסיסים אמריקאיים במזרח התיכון אם ארה"ב תפעל ראשונה.
בשלב זה הפנטגון לא הזיז כוחות כהכנה לתקיפה אפשרית. יתרה מזאת, ארצות הברית אינה מחזיקה כיום נושאת מטוסים במזרח התיכון או באירופה, לאחר שנושאת המטוסים USS Gerald R. Ford וקבוצת התקיפה שלה הועברו מהים התיכון לאזור אמריקה הלטינית – צעד הרומז כי התקיפה הצבאית לא תהיה מיידית - אם תקרה מלכתחילה.
אחת האפשרויות שנבחנות היא הכנסת לוויני "סטארלינק" לאיראן, לראשונה בתקופת כהונתו של טראמפ. המהלך עשוי לאפשר למפגינים לעקוף את ניתוקי האינטרנט שמבצע המשטר.
טראמפ עצמו החריף את הטון מאז פרוץ המחאות לפני כשבועיים. ב-2 בינואר כתב כי ארה"ב "דרוכה ומוכנה" והזהיר את המשטר האיראני מפני פגיעה במפגינים. ביום שישי האחרון אף אמר כי ארה"ב "תתחיל לירות" אם כוחות הביטחון האיראניים יפתחו באש חיה נגד אזרחים. במקביל, המשיך להביע תמיכה פומבית במפגינים והצהיר כי "איראן מביטה אל החופש, אולי כמו שלא הביטה מעולם".
הפגישה הצפויה ביום שלישי תהיה הדיון הפורמלי הראשון של טראמפ עם בכירי הממשל על איראן מאז פרוץ המחאה, אך בבית הלבן מדגישים: כל האפשרויות על השולחן – וההכרעה עדיין לפנינו.
התרעות פיקוד העורף