במקביל, טראמפ אמר הלילה (ראשון-שני) כי איראן פנתה אליו יום קודם לכן והביעה נכונות לשוב לשיחות על הסכם גרעין. לדבריו, "פגישה כבר נקבעת", אך הוסיף כי ייתכן שארצות הברית "תיאלץ לפעול לפני הפגישה, בגלל מה שקורה". יום קודם לכן כתב ברשת Truth Social כי וושינגטון "עומדת מוכנה לסייע" למפגינים באיראן. עם זאת, טראמפ גם איים כי אם אינטרסים אמריקניים יותקפו, התגובה תהיה "בעוצמות שאיראן מעולם לא חוותה".
כאמור, ברקע הדברים נמשך גל מחאות שפרץ ב-28 בדצמבר, כאשר הרשויות באיראן מאשימות את ישראל וארה"ב בארגון ובהכוונה של ההפגנות. תחת ניתוק אינטרנט נרחב, מתקשות קבוצות זכויות אדם לאמוד את היקף ההרוגים. ארגון HRANA האמריקני דיווח על לפחות 500 הרוגים, בהם שבעה קטינים, וכן על הרוגים מקרב כוחות הביטחון. ארגון Iran Human Rights שבסיסו באוסלו דיווח על 192 הרוגים מקרב מפגינים. הרשויות בטהרן לא פרסמו נתון רשמי.
בריאיון טלוויזיוני אמר הנשיא פזשכיאן כי מחאה היא "זכות של העם" וכי הממשלה מחויבת לטפל בתלונות הציבור, אך טען כי הצתות, תקיפות על מסגדים ושריפת קוראן הן חלק מ"קנוניה אמריקנית־ישראלית", והבטיח דיכוי תקיף של מי שהוגדרו "פורעים".
גם לאריג'אני טען כי מבוצעים באיראן "פשעים בסגנון דאעש", וסוכנות הידיעות טסנים, המזוהה עם משמרות המהפכה, טענה כי לטרוריסטים בסוריה ובאיראן יש "מרכז פיקוד אחד", ברמז לישראל ולארה"ב. במקביל, קבוצת ההאקרים חנדלה, המזוהה לפי פרסומים עם איראן, טענה כי פרצה למערכות תקשורת של סוכן מוסד בכיר הפועל בזירה האיראנית.
לפי מקורות פוליטיים בטהרן, ייתכן שבתוך ימים יתברר אם איראן תבחר בנתיב של חידוש מגעים או בהמשך עימות, כאשר תשומת לב מיוחדת מופנית כעת למאמצי התיווך של עומאן בניסיון למנוע הידרדרות למלחמה אזורית רחבה.
עם זאת, בניגוד להערכות לפיהן דיכוי חריף בטהראן יגביר את הלחץ על נשיא ארה״ב דונלד טראמפ להתערב צבאית, פארסי סבור כי המגמה עלולה להיות הפוכה. לדבריו, טראמפ נוטה להתערב רק כאשר הוא מזהה מסלול פעולה קצר, נקי ומהיר לניצחון. "אלימות, כאוס ותמונות קשות מרחיקים אותו", כתב, והזכיר את המקרה בתימן, שם שינה טראמפ כיוון לאחר שמבצע שהובטח לו כקל ומהיר הסתבך, ואף כמעט הוביל להפלת מטוסי קרב אמריקאיים.
התרעות פיקוד העורף