מנגד, האקדמיה האמריקנית מתמודדת עם לחצים גוברים מצד ממשל הנשיא טראמפ. הממשל קיצץ מיליארדי דולרים במענקי מחקר פדרליים והוביל מדיניות הגירה נוקשה, שתרמה לירידה של 19% במספר הסטודנטים הבינלאומיים שנכנסו לארה"ב באוגוסט 2025. בעוד גורמים בבית הלבן טענו כי הקיצוצים נועדו למנוע בזבוז ולמקד מחדש את המחקר, ראשי האוניברסיטאות מזהירים מפני פגיעה ארוכת טווח במעמדה המדעי של ארה"ב ובדור העתיד של המדענים.
אף על פי שארה"ב עדיין שומרת על דומיננטיות בדירוגים המבוססים על קריטריונים רחבים יותר, כמו דירוג Times Higher Education שבו היא מחזיקה בשבעה מקומות בעשירייה הפותחת, השחיקה ניכרת גם שם. בדירוג האחרון לשנת 2026, 62 מוסדות אמריקניים רשמו ירידה, בעוד אוניברסיטאות מובילות בבייג'ינג, כמו צינגהואה ופקינג, מתקרבות לצמרת העולמית. פיל באייטי, בכיר בארגון המדרג, הגדיר את המצב כ"סדר עולמי חדש" וציין כי התחרות הגלובלית מתחזקת בעוד אומות אחרות מתקדמות בקצב מהיר יותר מארה"ב.
התרעות פיקוד העורף