גבאי, טייקון נדל"ן ישראלי המחזיק גם באזרחות קפריסאית, שובץ במועצה לצד דמויות דיפלומטיות וביטחוניות בכירות, כדוגמת ראש המודיעין המצרי ושרת המדינה של איחוד האמירויות. מטרת המועצה, כפי שהוגדרה בתוכנית האמריקנית המכונה "שלב ב'", היא לפקח על הממשל והשיקום של רצועת עזה ולקדם יציבות כלכלית במזרח התיכון.
זוהי משימה הדורשת לא רק הבנה גיאופוליטית דקה, אלא גם יכולות ביצוע הנדסיות וכלכליות אדירות. שילובו של גבאי, שאימפריית הנדל"ן שלו חולשת על אירופה, מרמז על הדגש ששם הנשיא טראמפ על הפן הפרקטי והעסקי של שיקום הרצועה. אך בעוד שמו מוכר היטב בבורסות של פרנקפורט ובלונדון, עבור הציבור הרחב בישראל הוא נותר דמות אניגמטית למדי.
אמו הייתה בכירה בפרקליטות המדינה. את דרכו המקצועית החל גבאי במגזר הציבורי בישראל, במחלקת התשקיפים של רשות ניירות הערך, אך מהר מאוד עבר למגזר העסקי. הוא כיהן כמנכ"ל חטיבת בנקאות ההשקעות של בנק לאומי, ושימש כיו"ר "גמול השקעות", שניהלה בזמנו נכסים בהיקף של כ-30 מיליארד דולר.
בתחילת שנות האלפיים העתיק גבאי את מרכז פעילותו לאירופה, שם בנה במו ידיו אימפריית נדל"ן עצומה. הוא המייסד ובעל המניות העיקרי בחברת Aroundtown SA, הרשומה בלוקסמבורג ונסחרת בבורסת פרנקפורט. החברה נחשבת כיום לחברת הנדל"ן המסחרי הציבורית מהגדולות בגרמניה ומתמקדמת בנכסים מניבים איכותיים במיקומים מרכזיים בערים אירופאיות מובילות, בעיקר בגרמניה, הולנד ולונדון.
האסטרטגיה העסקית של גבאי התמקדה לאורך השנים ברכישת נכסים במצוקה או נכסים עם פוטנציאל השבחה והפיכתם לנכסים מניבים יציבים. פורטפוליו הנדל"ן של החברה מוערך כיום בכ-30 מיליארד דולר. זרוע המגורים של הקבוצה, Grand City Properties S.A, שבה שותף גבאי, מחזיקה בבעלותה כ-65 אלף דירות בגרמניה ובלונדון. הונו האישי של גבאי מוערך על ידי מגזין פורבס בכ-4 מיליארד דולר.
עם זאת, הדרך לפסגה לא הייתה חפה ממהמורות משמעותיות, במיוחד בשנים האחרונות. עליית הריבית החדה באירופה החל משנת 2022 הנחיתה מכה קשה על שוק הנדל"ן הגרמני, שהסתמך במשך שנים על אשראי זול. חברות הנדל"ן, ובהן Aroundtown, נאלצו להתמודד עם ירידת שווי נכסים ומחיקות הון. למרות זאת, גבאי הוכיח כושר עמידות מרשים; דיווחים מהרבעון האחרון של 2025 מצביעים על תפנית חיובית, כאשר החברה הציגה רווח של כ-930 מיליון דולר (כ-882 מיליון אירו) בתשעת החודשים הראשונים של השנה, הודות למימוש נכסים והתייצבות השוק.
גולת הכותרת היא המעורבות בפרויקט הענק לפיתוח הנמל והמרינה של העיר לרנקה, פרויקט התשתיות והנדל"ן הגדול ביותר בהיסטוריה המודרנית של קפריסין, עם השקעה מוערכת של כ-1.3 מיליארד דולר. חברתו של גבאי רכשה נתח משמעותי בקונסורציום Kition Ocean Holdings שזכה במכרז.
החזון לפיתוח לרנקה כולל הרחבה של המרינה לקיבולת של 600 מקומות עגינה, כולל ליאכטות ענק, הקמת מלון חוף יוקרתי, מועדון יאכטות, טרמינל חדש לנוסעי קרוזים, מגדלי מגורים ומתחמי משרדים. אולם, הפרויקט הגרנדיוזי נתקל בקשיים משמעותיים וסכסוך חריף התגלע בין ממשלת קפריסין לבין הקונסורציום היזמי סביב לוחות זמנים וערבויות.
בנוסף ללרנקה, גבאי מקדם השקעת ענק נוספת בלימסול, באזור איה פילה. בקיץ 2021 רכש גבאי חטיבת קרקע עצומה בשטח של כ-950 דונם, עליה הוא מתכנן להקים מתחם רב-תכליתי בהשקעה כוללת המוערכת בכ-930 מיליון דולר. התוכנית השאפתנית כוללת הקמת בית ספר פרטי, מוסד רפואי ושיקומי תחת מותג אירופאי, מרכז מחקר וחדשנות, פארק עסקים ומתקני ספורט, לצד פיתוח מגורים נרחב.
כעת, עם מינויו למועצת השלום של הנשיא טראמפ, נראה כי כישוריו של גבאי בייזום וניהול פרויקטים מורכבים של תשתיות ונדל"ן, כמו גם יכולתו להתמודד עם משברים פיננסיים מורכבים, יופנו לאתגר מסוג אחר לחלוטין: שיקום רצועת עזה. התוכנית האמריקנית מדברת על מעבר משלב של הפסקת אש ופירוז, לשלב של ממשל טכנוקרטי ושיקום פיזי. גורמים פלסטינים כבר העריכו כי שיקום הרצועה עשוי להימשך כשבע שנים ולכלול פינוי הריסות מסיבי ובנייה מחדש של תשתיות חיוניות.
גבאי מסר כי "זהו כבוד גדול עבורי להתמנות על ידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, כחבר בורד בהתנדבות של מועצת השלום לעזה. אני מודה לנשיא טראמפ, סטיב וויטקוף וג׳ארד קושניר על האמון שנתנו בי. בכוונתי לפעול יחד עם חברי הבורד כדי לממש את חזון השלום של נשיא ארה״ב לפיתוח, בניה, שיגשוג וכלכלה חופשית של רצועת עזה, והרחבת הסכמי אברהם עם מדינות נוספות".
"פירוק מלא של החמאס מנשקו הוא תנאי מוקדם ליישום תוכנית הפיתוח. נמשיך במאמצים העליונים להחזרת לוחם משמר הגבול החטוף רן גווילי לקבורה בישראל" מסר גבאי.
התרעות פיקוד העורף