מנגד, אוניברסיטת הרווארד מסרבת להיכנע ללחצים ומתמודדת כיום מול 13 חקירות של עשר סוכנויות פדרליות שונות. המוסד הגיש תביעה נגד הממשל בטענה לפגיעה בזכויותיו החוקתיות, צעד שעורר את זעמו של הנשיא טראמפ ויועציו.
בתי המשפט הפדרליים החלו להתערב בסוגיה, כאשר שופטים בבוסטון ובסן פרנסיסקו פסקו כי חלק משיטות הפעולה של הממשל, כולל הקפאת תקציבים, מהוות "כפייה בלתי חוקית" וכי השימוש בטענות לאנטישמיות משמש לעיתים כ"מסך עשן" למתקפה אידיאולוגית.
הלחץ הממשלתי כבר נותן את אותותיו בשטח ומשנה את התרבות האקדמית. מוסדות רבים, בהם אוניברסיטאות באוהיו ובג'ורג'יה, סגרו או מיתגו מחדש משרדים לקידום גיוון והכלה (DEI) מחשש לזעם הממשל. חוקרים ומרצים מדווחים על אווירה של פחד וצנזורה עצמית, מחשש שמילה אחת לא במקום תוביל לקיצוץ בתקציבי המחקר של האוניברסיטה כולה.
במקביל, הממשל מנסה לקדם "אמנה" וולונטרית שתעניק תמריצים למוסדות שיאמצו את עקרונותיו, אך עד כה ההיענות לכך נמוכה מצד המוסדות המובילים.
התרעות פיקוד העורף