האיום האמריקאי על המערכת הביטחונית האיראנית, לדבריו, גורר תגובות מצד צמרת משמרות המהפכה. "המסר האמריקאי יכפה על כוחות הביטחון האיראניים לשנות את פרוטוקולי הפעולה שלהם. כל ניסיון לפעולה צבאית - ישירה או עקיפה - ייתפס כהחלטת מדינה ותהיינה לכך תוצאות חמורות", הצהיר המנהל, והוסיף כי "האיום יוצר תחושת חרדה פנימית בין השורות של משמרות המהפכה, המפולגות בין פלג קיצוני הדוחף לעימות לבין פלג פרגמטי המעדיף הרגעת המצב".
בתגובה לשאלה "האם האיומים האמריקאיים הם מסע פסיכולוגי או הכנות למבצע צבאי אמיתי?", אל-אטום ציין כי האיום לא נותר בגדר רטוריקה בלבד: "פריסת נושאות המטוסים והגברת הנוכחות הצבאית האמריקאית מציינות את רצינות המהלך, ומסמנות את כוונת וושינגטון להרתיע את איראן מפני כל תגובה מסוכנת. אם מדובר באיומים בלבד או במבצע צבאי ממשי - זו שאלה שעוד לא ניתנה לה תשובה ברורה, אך הנוכחות הצבאית בהחלט נועדה להרתיע ולמנוע הסלמה".
ומהי משמעות הגברת הנוכחות הצבאית האמריקאית במזרח התיכון? הוא פסק כי יש פה מסר ברור: "ארה"ב מוכנה להגיב בצורה לא שגרתית להסתכנות בהסלמה. נוכחות מטוסי הקרב ונושאות המטוסים תומכת במטרה לא רק להרתיע את איראן, אלא גם לפייס את בעלות הברית האזוריות, ולמנוע קריסה במאזן הכוחות".
"דבריו של טראמפ, בנוסף לפריסת הצבא האמריקאי, מהווים גם מבחן לכוחו של הממשל להשפיע על דעת הקהל האמריקאית, במיוחד בקרב האליטות הצבאיות והפוליטיות", סיכם אל-אטום, "המסר שמועבר הוא שליטה במערכת קבלת ההחלטות, לא רק בנוגע לאיראן, אלא גם על הדרך בה תראה האסטרטגיה האמריקאית כלפי משטרים מדכאים ומערכות צבאיות בלתי צפויות".
התרעות פיקוד העורף