"חשבתי כמה נהדרה הרפואה הפרטית", היא אומרת. כשהביופסיה גילתה סרטן, פטרסון הציע לה לבצע מסטקטומיה מלאה (הסרת השד), עם שחזור מיידי באמצעות רקמה מהבטן, כך שלדבריו היא תתעורר עם "שני שדיים ובטן שטוחה". דאגלס, אז בת 45, הסכימה, מתוך רצון למגר את המחלה.
אך הניתוח היה קשה מפגיעה ועד בריאות מתמשכת. לאחר מכן פטרסון הבטיח כי הסרטן הוסר לחלוטין, והמליץ לה על טיפול בכימותרפיה וטמוקסיפן - מדובר בתרופה נפוצה לטיפול במניעת חזרה של סרטן השד. מעבר לנזק הפיזי, דבריה של דאגלס לטיימס מדגישים את הטרגדיה האישית: "הייתי חזקה תמיד… אבל אפילו להרים מזוודה גרמה לי לכאב".
דאגלס תיארה את מסעה בספרה "מחיר האמון", שבו היא מתעדת לא רק את סיפור חייה, אלא גם את כשלי המערכת הרפואית שהובילו לכך שפטרסון פגע בה ובאחרות במשך שנים. על פי פרסום בטיימס הלונדוני, עבודתה של דאגלס יחד עם מטופלות אחרות הובילה לחשיפת אחת הפרשות החמורות ביותר של רשלנות רפואית בממלכה המאוחדת.
למעלה מ-6,600 מטופלים: מאות חקירות אודות מקרים אלה עדיין מתנהלות
איאן פטרסון, כיום בן 69 ומורשע בביצוע 17 סעיפי פגיעה בכוונה ו‑3 סעיפים של פגיעה בלתי חוקית, קיבל עונש של 20 שנות מאסר לאחר שנחשף כי גרם לפגיעה קשה במאות נשים. תחילה נגזרו לו 15 שנות מאסר, אך בעקבות מחאה ציבורית וערעורים הוחלט להחמיר את העונש.
על פי פרסום באתר החדשות ITV News - טעויות רפואיות ומקרי מוות הקשורים למטופלות של פטרסון נכנסים ללב סדרת חקירות פתוחות ב‑65 תיקים של חקירות שנועדו לקבוע את נסיבות מותו של המטופלת ולבדוק האם הוא תרם לכך.
לפי הדיווחים, שלל המקרים שבהם פטרסון ביצע ניתוחים מיותרים או מסוכנים הוא עצום, כולל למעלה מ‑6,600 מטופלים במגזר הפרטי בלבד. חלק ניכר מהם כלל ניתוחי הסרת שד שנעשו גם כאשר לא היה בכך צורך רפואי.
היקף הפגיעה של פטרסון הוא עצום בהשוואה לסטנדרטים רפואיים תקינים: מתוך כ‑1,206 מטופלות שעברו ניתוחי הסרת שד במסגרת ה‑NHS (השירות הלאומי הבריטי לבריאות) בגינו הוא נתבע, 675 מהן מתו - שיעור כבד במיוחד ביחס לרפואה מודרנית.
מאות חקירות אודות מקרים אלה עדיין מתנהלות, וייתכן שיש קשר בין הפעולות הרפואיות של פטרסון למותה של כל אחת מהן. במקביל, על פי פרסום באתר LBC News זהות כמה מהכשלות התגלתה רק לאחר שאונקולוגים הצביעו על בעיות בשיטותיו כבר בתחילת שנות ה‑2000, אך ההנהלה לא פעלה לבלום אותו.
התרעות פיקוד העורף