על פי המידע הראשוני שפורסם, התקרית אירעה סמוך לשדה הנפט אל-חמאדה, דרומית לעיר א-זנתאן. הדיווחים קושרים את האירוע להיתקלות אלימה בין שיירתו של קדאפי לבין כוח חמוש המשתייך ל"חטיבה 444", מיליציה מבצעית בולטת הפועלת באזור טריפולי. עם זאת, בשלב זה רב הנסתר על הגלוי, וטרם התקבל אישור רשמי מגורם ממשלתי מוסמך או הוצגו ראיות פורנזיות המאמתות את דבר מותו.
מנגד, מקורות תקשורתיים המזוהים עם "המשטר הירוק" לשעבר ותומכיו של סייף אל-אסלאם מיהרו להכחיש בתוקף את הידיעה על מותו. לטענת גורמים אלו, קדאפי אכן היה יעד לניסיון חיסול או מארב באזור המדובר ליד שדה אל-חמאדה, אך הוא שרד את המתקפה ומצבו מוגדר בטוח. ההכחשות הללו, לצד היעדר מידע מאומת, מייצרות חרושת שמועות עזה ברחוב הלובי.
סייף אל-אסלאם, המבוקש על ידי בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג בגין פשעים נגד האנושות שבוצעו לכאורה במהלך ההתקוממות ב-2011, שוהה שנים ארוכות באזור א-זנתאן תחת חסותן של מיליציות מקומיות. חזרתו לזירה הפוליטית בשנים האחרונות וניסיונו להתמודד לנשיאות הפכו אותו לדמות שנויה במחלוקת המאיימת על יחסי הכוחות השבריריים במדינה. תקרית זו, בין אם הסתיימה במותו ובין אם מדובר בניסיון התנקשות שכשל, צפויה להגביר את המתיחות הביטחונית באזור המערבי של לוב.
ב-14 בנובמבר 2021 סייף אל-איסלאם הגיש את מועמדותו למשרד הבחירות למירוץ הנשיאותי שהיה אמור להתקיים בדצמבר 2021. מועמדותו נתקלה בהתנגדות קשה ומכשולים משפטיים מורכבים, כולל עונש מוות שהוטל עליו ב-2015, שבוטל בהמשך במסגרת חוק חנינה, וכתבי אישום מתמשכים בבית הדין הפלילי הבינלאומי בגין פשעי מלחמה.
התרעות פיקוד העורף