האיום הנוכחי מגיע לאחר עימות צבאי שהתרחש בחודש יוני האחרון, במהלכו שיגרה איראן כ-500 טילים לעבר מטרות אזרחיות וצבאיות בישראל. אף שהמתקפה גרמה לנזק אסטרטגי מועט וישראל הגיבה במלחמה בת 12 ימים שכללה תקיפות על משגרים ואתרי אחסון, המשטר האיראני יצא מהעימות כשרוב הארסנל שלו נותר שלם. יתרה מכך, נראה כי איראן למדה במהלך הלחימה כיצד לחדור טוב יותר את מערכות ההגנה הישראליות והאמריקניות ככל שהמלחמה התקדמה.
גורמים צבאיים בארה"ב מתייחסים לאיום ברצינות רבה. טראמפ דחה ברגע האחרון תוכניות למתקפה על איראן שתוכננה לאמצע ינואר, לאחר שהשתכנע כי לארה"ב אין די כוחות באזור כדי לבצע את המכה המכרעת שרצה תוך התמודדות עם התגובה האיראנית וניהול ההסלמה. הפנטגון מעביר כעת מערכות הגנה מפני טילים נוספות למזרח התיכון ולמפרץ הפרסי. "אם הם לא יעשו עסקה, ההשלכות יהיו חמורות מאוד", אמר טראמפ ביום שישי, בהתייחסו לאיראן.
התרעות פיקוד העורף