המדבר בג’ונסון ואלי שבקליפורניה ראה כבר הכול - אבל בסוף השבוע האחרון בלט שם מחזה יוצא דופן: באגי אחד, דגל ישראל מתנופף ותמונה אחת שמלווה כל קילומטר. Team Israel, נבחרת הספורט המוטורי הישראלית, סיימה בהצלחה את שלב המוקדמות של King of the Hammers - אליפות השטח הנחשבת לאחת הקשוחות והאכזריות בעולם.
מעבר להישג הספורטיבי, עבור המשלחת הישראלית מדובר במסע טעון במשמעות. הבאגי שנאבק בסלעים ובחולות נשא את דמותו של סמ”ר איתי נחמיאס ז”ל, לוחם היחידה הרב־ממדית, שנפל בקרב ב־7 באוקטובר. זה היה החלום שלו - להתחרות במדבר הקליפורני. כעת, החלום מתגשם דרך אביו וחבריו.
איתי נחמיאס ז”ל חי ונשם שטח ומנועים. כבר בגיל 16 בנה במו ידיו רכב שטח, והציב לעצמו יעד ברור: King of the Hammers. לאחר נפילתו, החליט אביו, עודד נחמיאס, לא לוותר על החלום - ולהוביל את המשלחת הישראלית כמנהל הצוות הטכני.
King of the Hammers אינו עוד מרוץ. זהו שילוב קיצוני של מהירויות מדבריות גבוהות עם קטעי טיפוס סלעים טכניים, שנועדו לדחוף את האדם והכלי לקצה גבול היכולת. לא מעט מתחרים נושרים עוד לפני קו הסיום.
על ההגה של הבאגי הישראלי ישב הנהג מיכאל חן, לצדו הנווט צחי אשכנזי. המטרה במוקדמות הייתה ברורה: להשיג מיקום שיאפשר לצוות להביא לידי ביטוי את היכולות המקצועיות בשלבים הבאים.
מאחורי ההישג עומדת אופרציה מורכבת ומדויקת. הצוות הטכני כולל את הנווט צחי אשכנזי והמכונאים רוני רוזן ועידן ניסים, לצד מערך לוגיסטי רחב שדואג לכל פרט - מהציוד ועד האוכל בשטח.
במשלחת הודו גם לקונסוליה הישראלית בלוס אנג’לס, ובראשם הקונסול הכללי ישראל בכר, על התמיכה והסיוע, וכן לשורת נותני חסות שאפשרו את היציאה למסע המורכב - מצמיגי שטח ובולמי זעזועים ועד מערכות תקשורת מתקדמות.
התרעות פיקוד העורף