השר הבריטי הבכיר לשעבר פיטר מנדלסון זומן להעיד בפני הקונגרס האמריקאי בנוגע לקשריו עם ג'פרי אפשטיין. חברי בית הנבחרים הדמוקרטים שלחו היום (שישי) מכתב לפוליטיקאי הבריטי, ובו דרישה למסור עדות בפני ועדת הפיקוח כחלק מחקירתם את עבירות המין של אפשטיין ורשת הסיוע שלו. מנדלסון נמצא בימים אלה תחת חקירה של הממשלה הבריטית עקב חשדות שונים בפרשה זאת. בזימון, שהגיע לידי ה"טלגרף", ציינו חברי הקונגרס כי התגלו ראיות רבות המצביעות על קשרים הדוקים בין מנדלסון לאפשטיין לאורך שנים. המחוקקים סבורים כי שר העסקים של בריטניה לשעבר עשוי להחזיק במידע קריטי על שותפיו ומסייעיו של אפשטיין. המכתב, שנחתם על ידי הדמוקרטים סוהאס סוברמניאם ורוברט גרסיה, מדגיש כי למרות שמנדלסון אינו מכהן עוד כשגריר בריטניה בארצות הברית ופרש מבית הלורדים, קשריו החברתיים והעסקיים הענפים עם אפשטיין רלוונטיים לחקירה. הנציגים ביקשו ממנדלסון להשיב עד ה-27 בפברואר, אך לקונגרס אין סמכות משפטית לחייב אותו להופיע תחת שבועה מכיוון שהוא אזרח זר המתגורר מחוץ לארצות הברית. תשומת הלב של הפוליטיקאים האמריקאים הופנתה למנדלסון לאחר פרסום שלושה מיליון מסמכים ממשלתיים על אפשטיין ב-30 בינואר. בין המסמכים נמצאו אימיילים המראים כי מנדלסון הדליף מידע ממשלתי סודי לאפשטיין בעת כהונתו כשר העסקים בממשלת גורדון בראון, נושא הנחקר כעת על ידי המשטרה. בנוסף, משרד המשפטים פרסם תמונות בהן נראה הלורד בתחתוניו לצד אישה שפניה הוסתרו; רשת "סקיי ניוז" דיווחה כי התמונות צולמו בדירתו של אפשטיין בפריז. המסמכים חשפו גם כי אפשטיין העביר למנדלסון כ-75 אלף דולר בין השנים 2003 ל-2004. מנדלסון טען כי אין לו כל זיכרון לקבלת הכספים וכי היה זוכר סכום כה גדול. מנדלסון הכחיש בעקביות ידע על פשעיו של אפשטיין, וטען בספטמבר כי מעולם לא ראה עבירות פליליות וכי לא הוצעו לו נשים, אולי בשל היותו הומוסקסואל. הוא פוטר מתפקידו כשגריר בספטמבר והתפטר ממפלגת הלייבור ב-1 בפברואר. במקביל, ראש הממשלה הבריטי קיר סטארמר מתמודד עם שאלות לגבי החלטתו למנות את מנדלסון, לאחר שהתברר כי עובדי מדינה סיפקו לו תיק בדיקת נאותות המפרט את הקשרים לאפשטיין עוד ב-2024, למרות טענתו כי לא היה מודע לעומק הקשרים. במסגרת החקירה הרחבה, גיליין מקסוול הופיעה ביום שני בפני הוועדה בשיחת וידאו מהכלא אך בחרה לשמור על זכות השתיקה. הנשיא האמריקאי לשעבר ביל קלינטון ורעייתו הילרי קלינטון צפויים להעיד בפני הקונגרס ב-26 וב-27 בפברואר, לאחר שאויימו במאסר אם יסרבו.
התרעות פיקוד העורף