בוועידת הביטחון במינכן, מנהיגי אירופה דנים באסטרטגיה של "הפחתת סיכונים" מהקשר עם ארצות הברית, תוך שהם מצביעים על אופיו הבלתי צפוי של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, כגורם מרכזי. על פי ה"ניו יורק טיימס" המונח, ששימש בעבר לתיאור צמצום התלות בסין או בשרשראות אספקה רוסיות, מופנה כעת כלפי וושינגטון בעקבות סדרת זעזועים ביחסים הטרנס-אטלנטיים, הכוללים מחלוקות על מכסים, עתיד גרינלנד וחופש הביטוי של מפלגות ימין. "מסע החבלה של פוטין" לפני ארבע שנים, פקידים אמריקאים הציגו במינכן ראיות לפלישה רוסית קרבה לאוקראינה, בעוד האירופאים נותרו סקפטיים. כעת, כשהמלחמה נכנסת לשנתה החמישית, התפקידים התהפכו. מזכיר המדינה, מרקו רוביו, שהוביל את המשלחת האמריקאית, התמקד במשא ומתן להפסקת הלחימה, בעוד האירופאים טוענים כי גם הפסקת אש "לא תבלום את מסע החבלה של ולדימיר פוטין ברחבי היבשת". רוביו נקט בטון דיפלומטי וריכך את המסרים שהשמיע סגן הנשיא ג'יי.די ואנס בשנה שעברה, אך הוא כמעט ולא הזכיר את רוסיה ולא שיגר אזהרות ישירות לפוטין, אפילו לאחר האשמות על שימוש ברעלים נגד מנהיג האופוזיציה, אלכסיי נבלני. "מטרייה גרעינית" צרפתית שתגן על גרמניה החשש האירופי מתבטא בחיפוש אחר חלופות ביטחוניות עצמאיות. קנצלר גרמניה, פרידריך מרץ, מתח ביקורת על התלות ארוכת השנים בארצות הברית ודן עם נשיא צרפת, עמנואל מקרון, באפשרות של "מטרייה גרעינית" צרפתית שתגן על גרמניה. מרץ רואה צורך ב"תוכנית ב'" גרעינית, מתוך חשש שוושינגטון לא תסכן את ביטחונה עבור ברלין. במקביל, דנמרק מוטרדת מהאפשרות שהנשיא טראמפ יחדש את דרישתו לרכוש את גרינלנד, ששטחה כ-2.16 מיליון קמ"ר. בעוד הממשל האמריקאי בוחן עסקאות אנרגיה עתידיות עם מוסקבה לאחר המלחמה, האירופאים נערכים להמשך העימות. ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, קרא לבניית "כוח קשה" כדי להרתיע תוקפנות רוסית, הכוללת חבלה במסילות רכבת, ניתוק כבלים תת-ימיים וחדירות כטב"מים. נשיא צ'כיה, פטר פאבל, וראש ממשלת דנמרק, מטה פרדריקסן, הזהירו כי "שלום מהיר" או "עסקת שלום רעה" רק יפתחו פתח לתוקפנות רוסית נוספת. הנשיא טראמפ מדגיש כי פוטין "רוצה עסקה", אך מזכיר המדינה רוביו הביע ספק לגבי רצינות הרוסים. הדיונים על ערבויות ביטחוניות לאוקראינה כוללים אפשרות להצבת כוח של כ-7,000 עד 10,000 חיילים, אך טרם הוחלט אם אלו יוצבו בתוך אוקראינה או מחוצה לה. אלברידג' קולבי, פקיד בכיר בפנטגון, הבהיר כי וושינגטון תמשיך לשאת באחריות להרתעה גרעינית, אך מצפה מאירופה לקחת אחריות על הגנה קונבנציונלית.