הרקע להתחממות היחסים הביטחוניים בין המדינות כולל את ביטול תוכנית הרכש הספרדית ל-F-35 באוגוסט 2025, וחתימה על עסקה בדצמבר 2025 לרכישת 30 מטוסי אימון מסוג Hürjet מטורקיה תמורת 2.6 מיליארד אירו. גורמים טורקיים אישרו בינואר 2026 כי הם מוכנים לבחון שיתוף פעולה עם ספרד בתוכנית ה-KAAN, כאשר אנליסטים רואים בכך "תוכנית ב'" עבור ספרד במקרה של כישלון פרויקט ה-FCAS.
על רקע בקשת הרכש מטורקיה, עולה דיווח על ביטול שאירע לפני מספר חודשים. על פי דיווח ב-"JPost", ספרד ביטלה עסקה ישירה בסך של 285 מיליון דולר עם חברת רפאל. העסקה, כללה טילי נ"ט מדגם Spike LR2. עוד דווח כי ספרד נמנעה מחוזה ישראלי ישיר - אך עדיין רוכשת טכנולוגיה שפותחה בישראל בעקיפין באמצעות מתווך אירופאי.
במוקד שיתוף הפעולה עומד מנוע ה-TF35000, אשר הוצג על ידי טורקיה במאי 2025 ונכנס לשלב סקירת התכנון הקריטית (CDR) בתחילת פברואר 2026. המנוע, בעל דחף של 35 אלף ליברות, מיועד להחליף את מנועי ה-F110 האמריקאים מתוצרת ג'נרל אלקטריק. על פי הדיווח, חלוקת העבודה המסתמנת מתבססת על כך ש-TEI מספקת את יכולות הייצור והתשתית, בעוד ITP Aero הספרדית תורמת את המומחיות ב"חלק החם" של המנוע, בדגש על טורבינת הלחץ הנמוך (LPT), תחום בו צברה ניסיון בפרויקט היורופייטר.
לוח הזמנים המתוכנן לפרויקט הוא שאפתני: בדיקות קרקע לאב-טיפוס הראשון צפויות ב-2026, טיסה היברידית המשלבת מנוע אמריקאי ומנוע חדש מתוכננת ל-2029, והשילוב המלא צפוי ב-2032. המטרה הסופית היא להפוך את ה-KAAN למטוס המשוחרר לחלוטין מווטו אמריקאי. עבור ספרד, המהלך מאפשר שמירה על מרכזי מחקר ופיתוח במדריד ובחבל הבסקים ושחרור מהתלות בחברה הצרפתית Safran. עבור טורקיה, השותפות מעניקה "חותמת אירופית" ותקינת EASA, החיונית לייצוא המטוס למדינות כמו אינדונזיה וערב הסעודית.
מבחינה טכנית, הדיווח מציין כי ה-KAAN, בתצורה דו-מנועית עם דחף כולל של 70 אלף ליברות, מתוכנן להציע יכולות "שיוט-על" במהירות מאך 1.4 עד 1.6 וחתימה תרמית נמוכה. נטען כי יכולות אלו מעניקות לו יתרון על פני ה-F-35 האמריקאי, אשר מתקשה לטוס במהירות על-קולית לאורך זמן ללא שימוש במבער אחורי, דבר המגביר את צריכת הדלק והחתימה התרמית שלו.
התרעות פיקוד העורף