בעקבות המחיקה התגברו ברשתות החברתיות ספקולציות לא מאומתות באשר למצבו של בן זאיד. לא פורסמה כל הודעה רפואית רשמית המאשרת אירוע רפואי חמור, ולא נמסר פירוט כלשהו מצד אבו דאבי באשר לטיב "הבעיה הבריאותית" שהוזכרה בהודעה הטורקית.
במקביל, דווח כי גם פגישה או ביקור מתוכננים מצד ראש ממשלת יוון לא התקיימו באותם ימים, בהקשר שנקשר בפרסומים שונים לדחיית הביקור הטורקי. צירוף ההתפתחויות הללו תרם להתפשטות השמועות, אף שלא פורסמה הצהרה יוונית רשמית המפרטת מצב רפואי כלשהו.
נכון לעכשיו, הרשויות באיחוד האמירויות לא פרסמו הודעת הכחשה מפורשת לטענות שעלו ברשתות או כל הודעה רשמית על שינוי במצבו של אל-נהיאן, והוא נותר דמות פעילה ומשפיעה בפוליטיקה האזורית.
עם זאת, סוכנות הידיעות הממלכתית WAM המשיכה לפרסם דיווחים שוטפים על פעילותו של הנשיא, ובהם ידיעה מ-16 בפברואר על שיחת טלפון שקיים עם ראש ממשלת יוון - דיווח המשתלב בשגרה מדינית רגילה ואינו מזכיר כל מגבלה רפואית.
לדבריו, "למרות שבמראית עין היחסים בין אנקרה לאבו דאבי התייצבו בשנים האחרונות, בפועל קיימים חיכוכים מהותיים במדיניות החוץ. במציאות כזו, לא מפתיע לראות מהלכים תודעתיים או ניסיונות לפגוע תדמיתית בצד השני".
גורם דיפלומטי נוסף הוסיף כי הפצת שמועות סביב בריאותו של מנהיג היא כלי מוכר במאבקי השפעה אזוריים. "גם אזכור כללי של 'בעיה בריאותית', במיוחד כאשר הוא נמחק זמן קצר לאחר מכן, מייצר מרחב של אי-ודאות שמזין ספקולציות", אמר. "במזרח התיכון של השנים האחרונות, מאבקי כוח אינם מתנהלים רק בזירה הצבאית או המדינית - אלא גם במרחב המידע".
התרעות פיקוד העורף