מקור אחד אמר כי ברלין מנהלת מגעים שעשויים להוביל לרכישת יותר מ־35 מטוסים נוספים. גרמניה רכשה 35 מטוסים מסוג זה בשנת 2022, ואספקתם צפויה להתחיל בהמשך השנה. הרכישה האפשרית של מטוסי חמקן נוספים מתוצרת לוקהיד מרטין, בעלות של יותר מ־80 מיליון דולר למטוס, תגיע בעקבות לחץ מוושינגטון על בעלות בריתה באירופה להגדיל את הוצאות הביטחון.
על פי רויטרס, אם כל רכישות ה-F-35 הפוטנציאליות וההזמנות הקיימות ייצאו לפועל, יהיו לגרמניה כ־85 מטוסי F-35. עם זאת, המקורות הזהירו כי הדבר עדיין אינו ודאי. משרד ההגנה הגרמני לא הגיב מיד, בעוד דובר הפנטגון הפנה את השאלות לגרמניה. דובר של לוקהיד מרטין אמר כי החברה מתמקדת בייצור מטוסי ה-F-35 שכבר הוזמנו על ידי גרמניה.
באוקטובר אמר מקור בפרלמנט הגרמני כי שר ההגנה מתכוון להזמין 15 מטוסי F-35 נוספים. לפי מקור שני, גרמניה צפויה להכריז על הרכישה הזו בזמן הקרוב. הרחבת צי מטוסי ה-F-35 של גרמניה תסמן שינוי אסטרטגי משמעותי לעבר אינטגרציה צבאית עמוקה יותר עם ארצות הברית והתרחקות מעצמאות ביטחונית אירופית - יעד מרכזי עבור צרפת, שותפתה לאיחוד האירופי.
התחייבות של גרמניה להוסיף מטוסי F-35 לארסנל שלה תשפיע גם על נאט"ו, שכן המטוס ממלא תפקיד מרכזי באסטרטגיה הגרעינית של הברית, בנוסף, רכישת מטוסי F-35 נוספים תעניק לגרמניה זמן לגבש תוכנית לפיתוח מטוס חדש ולמצוא שותף לפרויקט כזה.
קנצלר גרמניה פרידריך מרץ הטיל ביום רביעי ספק בצורך בפיתוח מטוס קרב מאויש מהדור השישי, כפי שמבקשת תוכנית FCAS, עבור חיל האוויר של מדינתו: "האם עדיין נזדקק למטוס קרב מאויש בעוד 20 שנה? האם אנחנו עדיין צריכים אותו, בהתחשב בכך שנצטרך לפתח אותו בעלות עצומה?" אמר מרץ בפודקאסט Machtwechsel שפורסם אתמול (רביעי).
החלטתה של ברלין ב-2022 לרכוש את מטוס ה-F-35 מתוצרת ארה"ב נבעה מחובתה במסגרת נאט"ו לספק פצצות גרעין אמריקאיות המאוחסנות בגרמניה, אם תידרש לכך. ה-F-35 הוא מטוס הקרב המערבי היחיד שאושר לשאת את פצצות הגרעין המתקדמות ביותר מסוג B61, והוא מרכזי בהחלפת מטוסי הטורנדו המיושנים של גרמניה שממלאים כיום תפקיד זה.
התרעות פיקוד העורף