לפני תקיפה אפשרית באיראן: המערב נערך לתגובה אכזרית מכיוון אחר לגמרי

הגורמים, שדיברו בעילום שם בשל רגישות הערכות המודיעין, מדגישים כי בשלב זה לא זוהו מזימות קונקרטיות לביצוע פיגועים. עם זאת, לדבריהם נרשמה עלייה ב"פטפוט" - מונח מודיעיני ליירוטי תקשורת אלקטרונית בין פעילי טרור - המעידה על רמה מסוימת של תכנון ותיאום אפשרי.

תרחיש התגובה: חות'ים, חיזבאללה ואל-קאעידה

בקרב קהילות המודיעין והלוחמה בטרור במערב גוברת ההערכה כי טהרן עשויה להפעיל את החות'ים בתימן לחידוש תקיפות נגד ספנות מערבית בים האדום. באירופה קיים חשש כי תאים רדומים של חיזבאללה, ואף פעילים של אל-קאעידה ושלוחותיו, יקבלו הוראה לפגוע בבסיסים ובשגרירויות אמריקאיים. גורם אמריקאי בכיר אמר כי אנליסטים ממשלתיים עוקבים אחר "כמות רבה" של פעילות ותכנון, אך לא ברור מה יהיה הטריגר שיביא להפעלת המנגנון.

---

הדילמה בוושינגטון והיערכות צבאית

אי-הוודאות הזו מסבכת עוד יותר את תכנון המלחמה בוושינגטון. היעדים האסטרטגיים של טראמפ טרם הוגדרו בפומבי - והם נעים בין תקיפות מוגבלות נגד מטרות צבאיות ועד אפשרות של ערעור המשטר האיראני. עמימות זו עלולה להיתפס בטהרן כאיום ישיר על עצם קיומו של המשטר, ולדחוף אותו לתגובה חריפה.

בפנטגון מיהרו בשבועות האחרונים להציב סוללות פטריוט ומערכות הגנה אווירית נוספות להגנה על 30 עד 40 אלף החיילים האמריקאים המוצבים באזור. עם זאת, גורמי ביטחון מודים כי מתקפת טרור עשויה להתמקד ביעדים "רכים" יותר - מתקנים אזרחיים, נציגויות דיפלומטיות או מוקדים כלכליים.

במקביל, במערב מודאגים גם מהאפשרות של "תגובות היברידיות" - שילוב בין פעולות צבאיות עקיפות, מתקפות סייבר ופיגועי טרור. גורם מערבי בכיר ציין כי ארצות הברית ובעלות בריתה "בוחנות באופן רציף" את תמונת המודיעין ומתכוננות לתרחישים שונים.

אזהרות פוליטיות והחשש מהסלמה אזורית

מומחי ביטחון מציינים כי עימות עם איראן צפוי להיות מורכב בהרבה ממבצעים צבאיים נקודתיים שנערכו בשנים האחרונות בזירות אחרות. אף שחלק משלוחותיה האזוריות של איראן - חמאס, חיזבאללה, החות'ים ומשטר אסד בסוריה - נחלשו בשנה האחרונה, הן עדיין מחזיקות ביכולת לפגוע באינטרסים אמריקאיים, במיוחד בעיראק ובתימן.

החשש גובר על רקע התרעות בחודשים האחרונים מפני אפשרות של פיגוע רב-נפגעים באירופה מצד אל-קאעידה. דו"ח עדכני של מועצת הביטחון של האו"ם קבע כי שאיפת הארגון לבצע פעולות חיצוניות נותרה גבוהה ואף עשויה להתגבר. לפי ההערכות, הנהגת הארגון פעלה להחייאת תאים רדומים בעיראק, בסוריה, בלוב ובאירופה - צעד המצביע על כוונה ארוכת טווח לשוב ולפעול מחוץ לזירות הלחימה המסורתיות.

במערכת הביטחון האמריקאית מסכמים כי נכון לעכשיו אין אינדיקציה למתקפה מיידית, אך רמת הכוננות עלתה. ככל שהמתיחות בין וושינגטון לטהרן תעמיק - כך יגדל גם הסיכון שמלחמה גלויה תהפוך במהירות למערכה רב-זירתית, גלויה וסמויה כאחת.