מוקדם יותר ערוץ "LBC" הלבנוני דיווח כי השגרירות האמריקאית בלבנון פינתה היום דרך נמל התעופה הבינלאומי בביירות עשרות מעובדיה כצעד מנע על רקע ההתפתחויות האזוריות הצפויות. האתר הלבנוני Lebanon on מדווח כי מספר שגרירויות אירופאיות החלו לפנות את הצוותים הדיפלומטיים שלהן מלבנון לאחר הצעד שנקטה שארצות הברית בפינוי הפקידים האמריקאים מהשגרירות בביירות
כאמור, שגרירות ארה"ב בביירות החלה הבוקר לפנות את אנשיה מלבנון ושעות אחר כך גם מספר נציגויות אירופאיות החלו בפינוי משפחות הסגל. המהלך מתרחש אל מול שני אירועים שקורים במקביל: הגעת נושאת המטוסים פורד אל מול חופי כרתים. ובמקביל ההבהרות הישראליות כי כל ירי של חיזבאללה או ארגונים פלסטיניים לעבר ישראל שטח לבנון יענה בתגובה עוצמתית של צה"ל כנגד מטרות של חיזבאללה וארגוני הטרור ברחבי המדינה.
בכיר במחלקת המדינה מסר כי "מחלקת המדינה הורתה על יציאתם של עובדי ממשל אמריקאים שאינם חיוניים ובני משפחותיהם הזכאים משגרירות ארצות הברית בביירות. אנו מעריכים באופן שוטף את הסביבה הביטחונית, ובהתבסס על ההערכה האחרונה קבענו כי נכון לצמצם את נוכחותנו לכוח אדם חיוני בלבד".
מדובר במהלך שמוגדר בוושינגטון כ"הוראה רשמית" ליציאת כוח אדם לא-חיוני - צעד שננקט במצבים של עלייה ברמת הסיכון הביטחוני, אך אינו שקול לפינוי מלא או לסגירת הנציגות. משמעות ההחלטה היא צמצום היקף הסגל הדיפלומטי והאדמיניסטרטיבי, תוך הותרת תפקוד בסיסי של השגרירות, לרבות שירותים חיוניים לאזרחים אמריקאים.
המהלך משתלב בהערכת מצב רחבה יותר שמקיימת ארה״ב ביחס למתיחות סביב איראן. בשלב זה לא נמסר על צעדים דומים שננקטו בנציגויות אמריקאיות נוספות באזור, אך ההחלטה בביירות מאותתת על דריכות אמריקאית גבוהה. המטוסים נחתו בשעות הצהריים והם הגיעו כחלק מהכוחות שצוברים הכוחות האמריקנים באזור. במקביל, האמריקנים מרכזים עשרות מטוסי תידלוק במזרח התיכון, בין היתר בשל העובדה כי נושאות המטוסים נמצאות במרחק גדול יחסית מחופי איראן, כדי למנוע פגיעה בהן.
האיום הישראלי זכה להבהרה בסוף השבוע כאשר צה"ל תקף דרך הים והאוויר ארבעה מפקדות האחת של חמאס בעין אל חילווה ושלוש מפקדות של מערך הטילים המדויקים והארוכים של חיזבאללה בבקעת הלבנון. חיזבאללה מחזיק ארסנל לא קטן של טילים צפונית לליטאני והוא בנה מערכי הגנה. בישראל הבהירו בימים האחרונים במספר ערוצים כי כל נסיון להפוך את גבול הצפון לזירת לחימה תוך כדי לחימה של ארצות הברית מול איראן. ההבנה באירופה ובארצות הברית כי תקיפה ישראלית עשויה להיות נרחבת כולל במערב ביירות ובאזורים נוספים בהם חיזבאללה מחזיק נכסים צבאיים ומפקדות.
אזהרה דחופה לעזוב את איראן
בעניין הודו נציין כי על פי המסמך הרשמי של שגרירות הודו הקריאה מופנית לכלל האזרחים ההודים השוהים ברפובליקה האסלאמית, בהם סטודנטים, עולי רגל, אנשי עסקים ותיירים. השגרירות חזרה על הנחייתה מ-14 בינואר, וקוראת לאזרחים ולתושבים ממוצא הודי (PIOs) לנקוט משנה זהירות. ההנחיות כוללות דרישה להימנע לחלוטין מהגעה לאזורי הפגנות ומחאות, להישאר בקשר רציף עם נציגות הודו באיראן, ולעקוב באדיקות אחר הדיווחים בכלי התקשורת המקומיים אחר התפתחויות.
בנוסף, הונחו האזרחים לוודא כי מסמכי הנסיעה וההגירה שלהם, בדגש על דרכונים ותעודות מזהות, זמינים ונגישים עמם בכל עת. השגרירות העמידה לרשות האזרחים מספר קווי חירום וכתובת דואר אלקטרוני ייעודית לפנייה ובקשת סיוע.
סעיף בולט בהודעת השגרירות נוגע לאפשרות של קשיי תקשורת במדינה: השגרירות דורשת מכל אזרח הודי שטרם עשה זאת להירשם באופן מיידי בפורטל המקוון של משרד החוץ. עם זאת, מצוין במפורש כי במידה ואזרח הודי אינו מסוגל לבצע את הרישום "עקב שיבושי אינטרנט באיראן", בני משפחתו בהודו מתבקשים לבצע את הרישום עבורו. הנחיה זו עשויה להעיד על היערכות לתרחישים של הגבלות נרחבות על רשת האינטרנט במדינה על רקע המצב הרגיש.
במשרדי החוץ של אותן מדינות הדגישו לא רק את המצב הביטחוני הרגיש, אלא גם את הסיכון הממשי למעצרי שווא וכליאה שרירותית של אזרחים בעלי אזרחות זרה או כפולה, המשמשים לעיתים קרובות כקלפי מיקוח בידי השלטונות בטהרן.
שמי איראן מצטמצמים
בשעות הערב, על פי אפליקציית FlightRadar24, העוקבת אחרי טיסות מסביב לעולם, המרחב האווירי מעל איראן התנקה כמעט לחלוטין. על פי אפליקציות הרדאר, חולפות מספר טיסות מעל שמי איראן בדרכן לאיחוד האמירויות ורוסיה ללא המראות ונחיתות, בעוד אתר שדה התעופה הבינלאומי אימאם חומייני בטהרן נפל.
התרעות פיקוד העורף