החישוב הוא פוליטי - יותר אמריקאים יהיו מוכנים להתמודד עם מלחמה עם איראן אם ארצות הברית או בעלת ברית תותקף ראשונה. סקרים אחרונים מראים שאמריקאים, ובמיוחד רפובליקנים, תומכים בשינוי משטר באיראן, אך אינם מוכנים לסכן נפגעים אמריקאים כדי להשיג זאת. משמעות הדבר היא שצוותו של טראמפ שוקל את האופן שבו מתבצעת התקפה בנוסף להצדקות אחרות - כמו תוכנית הגרעין של איראן.
"ישנה מחשבה בתוך ומסביב לממשל שהפוליטיקה הרבה יותר טובה אם הישראלים ילכו ראשונים והאיראנים 'ינקמו בנו', ויתנו לנו יותר סיבות לפעול", אמר אחד האנשים המעורים בפרטים לפוליטיקו.
עם זאת, לפי הדיווח, הסבירות הגבוהה יותר היא לפעולה משותפת של ארצות הברית וישראל. בממשל בוחנים שורה של אפשרויות – החל מתקיפה מוגבלת שנועדה להפעיל לחץ על טהראן ועד למבצע רחב יותר במקרה שהמו"מ לא יניב הסכם.
הצהרותיו מצטרפות לדברים שהשמיע טראמפ בנאום בקונגרס, שבו הזהיר כי איראן כבר פיתחה טילים המאיימים על אירופה ועל בסיסים אמריקניים מעבר לים, ופועלת להשגת יכולות שיגור לטווח ארוך יותר. לדבריו, טהראן מעוניינת בהסכם אך טרם התחייבה לוותר על נשק גרעיני.
בירושלים עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות ומעריכים כי עצם קיום השיחות מפחית את הסבירות לפעולה צבאית מיידית. עם זאת, ההיערכות האמריקנית הנרחבת והדיון הגלוי באפשרויות תקיפה נתפסים כסימן לכך שסבלנותה של וושינגטון מוגבלת. גורמים מדיניים בישראל מדגישים כי הדרישה האמריקנית לדון גם בתוכנית הטילים הבליסטיים משקפת קו מדיניות התואם את עמדות ישראל.
בטהראן מצדם דוחים את ההאשמות. גורמים איראניים טוענים כי הטענות על פיתוח טילים בין־יבשתיים או חתירה לנשק גרעיני הן חסרות בסיס, ומדגישים כי התוכנית הגרעינית מיועדת לצרכים אזרחיים בלבד.
פרשנים מעריכים כי הפער העמוק בין תפיסות המציאות בוושינגטון לבין אלו שבטהראן עלול להוביל להסלמה. באיראן נתפסת התוכנית הגרעינית כרכיב מרכזי בביטחון הלאומי ובזהות המשטר, בעוד שבממשל האמריקני סבורים כי מצבה הנוכחי של איראן מחייב אותה להתפשר.
התרעות פיקוד העורף