ההבטחה לעושר תת-קרקעי אינה חדשה במחוז קורנוול שבבריטניה, אך כעת האזור יורד למעמקים חדשים במטרה לנצל את משאבי הטבע של הממלכה. תחנת הכוח הגיאותרמית העמוקה ב"יונייטד דאונס" תחל לייצר חשמל מסביב לשעון. על פי דיווח בעיתון "הטלגרף" הבריטי, עם תפוקה של כשלושה מגה-וואט, המספיקה להארת כ-10,000 בתים, התחנה אולי אינה שוברת שוויון בפני עצמה, אך מומחים סבורים כי היא תסלול את הדרך לפרויקטים דומים ברחבי המדינה.
בעוד שממשלת בריטניה אסרה למעשה על סידוק הידראולי שיוצר רעידות מעל עוצמה של 0.5, תעשיית האנרגיה הגיאותרמית אינה כפופה לאותן הגבלות ומפוקחת על בסיס רעידות פני השטח בלבד. כדי להרגיע את התושבים המבוהלים, חילקה החברה סייסמוגרפים קטנים לבתי ספר מקומיים.
מלבד ייצור חשמל, מומחים מצביעים על פוטנציאל עצום לחימום אזורי באמצעות אנרגיה גיאותרמית ברחבי בריטניה. אך ביונייטד דאונס מסתתר אוצר נוסף: ליתיום, המתכת המכונה "הזהב הלבן" ומשמשת לסוללות. מי התהום באתר מכילים את אחד מריכוזי הליתיום הגבוהים באירופה. שילוב זה של הפקת חשמל וכריית מינרלים ללא חציבה גלויה הופך את הפרויקט לאטרקטיבי במיוחד מבחינה כלכלית.
בנוסף, כפי שמציינים ב"טלגרף", הפרויקט הירוק נשען במידה רבה על הציוד והמומחיות של תעשיית הנפט והגז הוותיקה של בריטניה. המעבר לאנרגיה גיאותרמית עשוי, באופן אירוני, לספק גלגל הצלה תעסוקתי למומחים ועובדים בתעשייה המזהמת בים הצפוני, רגע לפני סגירתה.
התרעות פיקוד העורף