"אני רוצה לראות את האמת יוצאת לאור", אמרה קלינטון לפי דיווח ברשת BBC לאחר שהעידה במשך שעות בדלתיים סגורות בפני ועדת חקירה של הקונגרס הבוחנת את פרשת אפשטיין. בעלה, נשיא ארצות הברית לשעבר ביל קלינטון, צפוי להעיד ביום שישי.
בני הזוג התנגדו בתחילה לצו הזימון של הוועדה וטענו כי הוא מונע משיקולים פוליטיים, אך הסכימו להעיד לאחר שריחפה מעליהם אפשרות לנקיטת הליכים בגין ביזיון הקונגרס. הקלינטונים וטראמפ מכחישים כל עבירה הקשורה לאפשטיין.
לאחר ששוחחה אתמול במשך שש שעות עם חברי ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, אמרה קלינטון לכתבים כי היא "מאוכזבת" מכך שהעדות לא פורסמה לציבור, "כדי שלא אצטרך לעמוד כאן ולאפיין אותה עבורכם".
"הערכתי זאת. אני רוצה לראות את האמת יוצאת לאור, ולכן זו הייתה דרך מרגיעה לסיים תצהיר ארוך וחוזר על עצמו", אמרה על קומר.
ביל קלינטון אמר כי לא היה לו כל ידע על פשעיו של אפשטיין וכי ניתק עמו קשר לפני שני עשורים. לדבריו, הקשר ביניהם נוצר במסגרת פעילותו הפילנתרופית לאחר שעזב את הנשיאות. הוא הביע חרטה על כך שהיה מקושר לאיש העסקים, שמת בכלא בניו יורק בשנת 2019.
"לא היה לי מושג לגבי הפעילות הפלילית שלהם", כתבה קלינטון ברשת X על אפשטיין ומקסוול.
בהצהרה נכתב עוד: "אינני זוכרת שאי פעם פגשתי את מר אפשטיין. מעולם לא טסתי במטוסו ולא ביקרתי באי שלו, בבתיו או במשרדיו. אין לי מה להוסיף מעבר לכך".
בהצהרתה קראה גם לוועדת בית הנבחרים לזמן את טראמפ לחקירה ישירה בשבועה, לאור העובדה ששמו מופיע שוב ושוב במסמכי אפשטיין.
שמותיהם של הקלינטונים הוזכרו פעמים רבות במסמכי תיק אפשטיין. עם זאת, אין כל אינדיקציה לכך שהופעה במיליוני מסמכי משרד המשפטים הנוגעים לאפשטיין מעידה על עבירה כלשהי.
עדותה של קלינטון אתמול הופסקה באופן פתאומי בעקבות הדלפת תמונה מתוך הדיון הסגור עם המחוקקים. דמוקרטים בוועדה אמרו כי פרסום התמונה – שצולמה על ידי חברת הקונגרס מקולורדו, לורן בוברט – היה "בניגוד מוחלט לכללים".
בוברט אמרה כי שלחה תמונה של קלינטון מתוך חדר העדות למשפיען שמרני, וטענה בפני ה-BBC כי התמונה צולמה לפני תחילת העדות.
קלינטון אמרה מאוחר יותר כי פעולתה של בוברט הביאה את צוותה לעצור את הדיון כדי לוודא שחברי הקונגרס לא יפרו כללים נוספים.
בעדכון שנמסר במהלך ההפסקה, דמוקרטים בוועדה הגנו בתקיפות על מזכירת המדינה לשעבר מול כלי התקשורת שהתאספו מחוץ לאולם.
המחוקקים לא חשפו אילו שאלות נשאלה קלינטון עד כה, ורמזו כי ההליך היה בזבוז זמן שלא הניב מידע חדש.
בריאיון ל-BBC בשבוע שעבר בברלין אמרה קלינטון לקראת עדותה: "אין לנו מה להסתיר. קראנו שוב ושוב לפרסום המלא של התיקים הללו. אנחנו חושבים שאור השמש הוא חומר החיטוי הטוב ביותר".
היא חזרה והדגישה כי מעולם לא פגשה את אפשטיין, אך פגשה את מקסוול "בכמה הזדמנויות". מקסוול השתתפה בחתונתה של בתם של בני הזוג, צ'לסי קלינטון, בשנת 2010 בניו יורק.
הודעתם של בני הזוג בשבועות האחרונים כי יסכימו להעיד סימנה שינוי בעמדתם הקודמת והגיעה על רקע אפשרות להצבעה על ביזיון הקונגרס בבית הנבחרים. כמה מחברי הוועדה הדמוקרטים הצביעו בעד פתיחה בהליכי ביזיון.
הקלינטונים האשימו בעבר את קומר ב"פוליטיקה מפלגתית" בניהול החקירה ותיארו את הזימונים המשפטיים כ"לא יותר מתרגיל שנועד להביך יריבים פוליטיים, כפי שטראמפ הורה". הם טענו כי כבר מסרו את כל "המידע המוגבל" שהיה בידיהם במסגרת תצהירים קודמים שנמסרו בשבועה.
דוברו של ביל קלינטון מסר כי הם יעידו ו"מצפים לקבוע תקדים שיחול על כולם". קומר מצדו אמר כי המאמץ להשיג את עדותם של בני הזוג נעשה בתמיכה דו-מפלגתית כדי להבהיר כי "איש אינו מעל החוק".
לאחר עדותה של הילרי קלינטון אתמול אמר קומר כי זו "בושה" שנדרשו שבעה חודשים לתאם את הדיון, אך ציין כי קלינטון השיבה לרוב השאלות. לדבריו, אף שנשאלו שאלות רבות, היו תשובות שחברי הוועדה לא היו מרוצים מהן.
ביל קלינטון מופיע במסמכים ובתמונות שפורסמו בשלבים על ידי משרד המשפטים האמריקני כחלק מחשיפת חומרים שנאספו בחקירות הפדרליות על פשעיו של אפשטיין. המסמכים מציגים באופן רחב יותר את היקף קשריו של אפשטיין עם שורה של אישים בכירים, גם לאחר שהורשע בעבירות מין.
עדויות מסוג זה מתקיימות בדרך כלל בדלתיים סגורות, אולם הקלינטונים נאבקו כדי שעדותם תהיה פומבית, כדי למנוע הדלפה סלקטיבית של חלקים מעדותם לתקשורת.
ביל קלינטון צפוי להעיד היום מול הקונגרס, במה שמהווה תקדים היסטורי – הפעם הראשונה מאז ג'רלד פורד ב-1983 שבה נשיא לשעבר מופיע בפני ועדה של הקונגרס.
התרעות פיקוד העורף