עם זאת, בולטון מעלה תהייה קריטית באשר לכוונותיו של הנשיא האמריקני: האם טראמפ באמת רציני לגבי מה שהגדיר כ"משימה אצילית", או שמדובר במתקפה מוגבלת שנועדה לאפשר לו להכריז על ניצחון מהיר ולסגת? המכשולים בדרך רבים, החל מהתנגדות ודאית מצד רוסיה וסין, דרך זעם בקרב השמאל הליברלי במערב, ועד להתנגדות פנימית מצד הבדלנים בארה"ב. מנגד, הוא מציין, ממשלות המרכז-שמאל בקנדה ובאוסטרליה כבר מיהרו להביע תמיכה.
כדי להצליח במהלך, מדגיש בולטון, על ארה"ב לנצל את השסעים הללו ולתאם את פעולותיה עם ההתנגדות האיראנית. ההבטחה של טראמפ להעניק חסינות לאנשי צבא ומשמרות המהפכה שיניחו את נשקם היא צעד קריטי. על מתנגדי המשטר לאתר מפקדים, ואפילו אנשי דת בכירים, שיהיו מוכנים לנטוש את הספינה הטובעת ולערוק לצד המנצח.
התרחיש הסביר ביותר לאחר קריסת המשטר, כותב בולטון ב"טלגרף", הוא הקמת ממשלת מעבר צבאית-חילונית שתפקידה יהיה להשיב את הסדר על כנו לאחר מאבק שצפוי להיות עקוב מדם. אף שאין ערובה להצלחה, בולטון מסכם כי כל ממשלה חדשה שתקום תהיה טובה יותר עבור העם האיראני והעולם כולו מאשר המשטר הנוכחי שמתפורר לנגד עינינו.
התרעות פיקוד העורף