עוד נכתב כי אם מטרת ההסלמה היא הפלת המשטר בטהראן, טורקיה חוששת מכאוס ומפיצולה של איראן. תרחיש כזה עלול להציב בפניה ארבעה אתגרים קריטיים. האתגר הראשון, והמיידי ביותר, הוא גל פליטים עצום; טורקיה, שכבר קורסת תחת נטל הפליטים מסוריה, הבהירה כי במקרה של נהירה המונית היא תשעה את מדיניות "הדלת הפתוחה" שלה. האתגר השני נוגע לאובדן השליטה בגבולות, מצב שעשוי להיות מנוצל היטב על ידי ארגוני טרור ובדלנים, בראשם ה-PKK.
האתגר השלישי הוא סכנה של מלחמת אזרחים בתוך איראן. על אף היריבות ההיסטורית, אנקרה מעדיפה איראן מוחלשת אך מתפקדת, מאשר מדינה מפורקת שתיצור ואקום ביטחוני בגבולה המזרחי. לבסוף, האתגר הכלכלי: תגובה איראנית שתכלול את סגירת מיצר הורמוז תוביל לשיבושים דרמטיים בשוק האנרגיה העולמי, תפגע בסחר, ותנחית מכה קשה על ענף התיירות הטורקי.
בינתיים, טורקיה מהלכת על חבל דק. היא ממנפת את קשריה כדי לנסות ולהרגיע את הרוחות, אך בה בעת נערכת הרמטית לאפשרות שהמזרח התיכון יבער. עבור ארדואן, ההימורים כעת גבוהים הרבה יותר מניהול משברים שגרתי.
התרעות פיקוד העורף