הצעד הדרמטי של ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, מגיע כחלק מתוכנית מגירה נרחבת לשעת חירום, שמטרתה המרכזית היא לחלץ ולסייע לאזרחים אוסטרלים שנקלעו בעל כורחם לאזורי העימות השונים ונמצאים כעת במצוקה ללא יכולת יציאה עצמאית. ההחלטה משקפת את החשש ההולך וגובר בקנברה מהסלמה ביטחונית נוספת במזרח התיכון, שעלולה לסכן את חייהם של אלפי אוסטרלים השוהים באזור העוין.
"הפקידים מטעם מחלקת החוץ והסחר של ממשלת אוסטרליה עובדים סביב השעון, ומרחיבים את קיבולת המענה הקונסולרי שלנו באופן משמעותי כדי להתמודד עם גל הפניות", הצהיר ראש הממשלה אלבניזי. לדבריו, הממשלה אינה ממתינה להתפתחויות נוספות: "הממשלה פורסת בימים אלה שישה צוותי תגובה מיוחדים למשברים ברחבי האזור. במקביל לכך, כבר פרסנו נכסים צבאיים כחלק מתוכנית המגירה שלנו מוקדם יותר השבוע".
המהלך האוסטרלי משתלב במגמה הולכת וגוברת של מדינות מערביות שנאלצות להיערך לתרחישי קיצון במזרח התיכון. פריסת כוחות צבאיים זרים למטרות חילוץ – לעיתים קרובות תוך שימוש בבסיסי היערכות קדמיים במדינות שכנות כמו קפריסין – הפכה לפרקטיקה הכרחית. המטרה המרכזית היא להבטיח זמינות מיידית של מטוסי תובלה אסטרטגיים וצוותים רפואיים, למקרה של סגירת המרחב האווירי האזרחי או הידרדרות פתאומית ורחבת היקף במצב הביטחוני הכולל.
ההחלטה הדרמטית מגיעה בצל הסלמה אזורית חריפה, הכוללת מתקפות טילים איראניות לעבר קפריסין ומדינות המפרץ, בתגובה לתקיפות שביצעו ארצות הברית וישראל. על פי הדיווחים בתקשורת האיטלקית, שרי החוץ וההגנה, אנטוניו טאיאני וגווידו קרוסטו, הופיעו בפני הפרלמנט ברומא כדי לתת לגיטימציה למהלך המדיני והצבאי המהיר של הממשלה. מדובר במהלך שגובש לאחר פגישת התייעצות של מלוני ושר ההגנה עם נשיא הרפובליקה בארמון הקווירינאלה, וסדרת דיונים עם ראשי המודיעין האיטלקי. ההערכה היא שאיטליה צפויה להציב באזור מערכות הגנה מתקדמות מסוג SAMP/T, אמצעי לוחמה נגד כטב"מים וספינות מלחמה.
שר החוץ טאיאני מנהל בשעות האחרונות מגעים קדחתניים מול וושינגטון, ואף שוחח עם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, לו אישר את תמיכתה הנחרצת של רומא במדינות המפרץ. במקביל, מלוני מיצבה את עצמה כמתווכת מרכזית במזרח התיכון, לאחר שקיימה שורת שיחות עם מנהיגי בחריין, כווית, קטאר, סעודיה ואיחוד האמירויות.
ברקע הדברים, גוברת המתיחות סביב השימוש האמריקני בבסיסים באירופה. שר ההגנה קרוסטו הבהיר כי ארה"ב טרם ביקשה להשתמש בבסיסיה הצבאיים באיטליה לצורך תקיפות – מהלך שעל פי החוק המקומי ידרוש אישור פרלמנטרי מיוחד. סוגיה זו כבר גרמה לעימותים דיפלומטיים בין הנשיא דונלד טראמפ, שספג ביקורת קשה בקונגרס על תקיפתו באיראן ללא התייעצות מוקדמת, לבין מדינות כמו ספרד ובריטניה. עם זאת, התקשורת האיטלקית, לרבות העיתון 'דומאני', מדווחת על תנועה ערה וחריגה של מטוסי ריגול מסוג P-8A פוסידון של הצי האמריקני בבסיס סיגונלה שבסיציליה, אזור בו ממוקם גם מתקן התקשורת הלוויינית האסטרטגי האמריקני MUOS.
התרעות פיקוד העורף