בעקבות האיום האיראני ותקיפות שפגעו במתקני ייצור הגז הטבעי הנוזלי (LNG) של קטאר, צנחה תנועת מכליות הנפט במצרים ב-90%. בתגובה, הנשיא טראמפ הבטיח לספק חבילות ביטוח ממשלתיות וליווי של הצי האמריקני לספינות מסחריות.
אולם, מומחים ביטחוניים מזהירים כי מדובר במלכודת מתוכננת היטב: ליווי ימי יקרב את הכוחות האמריקניים לטווח הפגיעה של טילי חוף-ים ושל צי הצוללות האיראני. על פי ההערכות, לאיראן ישנן 17 צוללות בבסיס בנדר עבאס, ואף שצבא ארה"ב נטרל את המתקדמת שבהן, שאר הכלים עדיין מהווים איום ממשי שעלול לגרור את האמריקנים לעימות ממושך ומדמם, במטרה לשחוק את התמיכה הציבורית במלחמה מבית.
ההשלכות הכלכליות של המהלך מורגשות היטב, במיוחד באירופה. מחירי הגז ביבשת זינקו בכ-53% בתוך ימים ספורים, מ-31 יורו ל-48 יורו למגה-וואט שעה. במקביל, מלאי הגז באיחוד האירופי צנח אל מתחת ל-30%, נתון נמוך משמעותית מהממוצע של כ-45% לעונה זו, מה שמעורר דאגה לקראת החורף הבא.
התחרות על הגז מחריפה, כאשר קניינים מאסיה מציעים מחירים גבוהים מאלו של האירופים, מה שגורם למכליות שהיו בדרכן ליבשת לשנות מסלול למזרח. הלחץ הכלכלי מאוים במיוחד על מדינות כמו גרמניה ואיטליה, הנשענות בכבדות על יבוא.
המשבר אינו פוסח גם על כלכלת ארה"ב. אנליסטים ב"גולדמן זאקס" מעריכים כי עלייה מתמשכת של 10 דולר במחיר חבית נפט תוסיף כ-0.3% לאינפלציה האמריקנית. במקביל, תעשיית הספנות העולמית נערכת לגרוע מכל.
איגודי הימאים צפויים להכריז על האזור כ"אזור פעילות מלחמתית", סטטוס שיאפשר לצוותים לסרב להפליג דרכו. המשבר מחריף נוכח הדיווחים כי המורדים החות'ים בתימן הורו על סגירת מצר באב אל-מנדב בים האדום, מה שאילץ ענקיות ספנות כמו "מארסק" להודיע שוב על הסטת מסלולים אל עבר כף התקווה הטובה – מהלך המוסיף שבועיים לזמן ההפלגה.
כעת, טראמפ ניצב בפני דילמה אכזרית: חוסר מעש יוביל לכאוס בסחר העולמי ולעלייה דרמטית ביוקר המחיה, בעוד שפעולה צבאית ימית תגרור את ארה"ב למערכה מורכבת שסופה אינו נראה לעין. כך או כך, נראה כי בנות בריתה של אמריקה הן אלו שעלולות לשלם את המחיר.
התרעות פיקוד העורף