הפיקוד המרכזי של צבא ארה"ב הוא חלק מפיקוד המרכזי של ארה"ב, היחידה העיקרית המבצעת פעולות נגד איראן. בתזכיר נכתב כי ארה"ב קבעה שקבוצות מיליציה המזדהות עם איראן השתמשו בשילוב של יכולות מודיעין כדי לנטר תנועות כוחות אמריקאיות. רחפנים קטנים יותר נראו טסים סביב נמל שועיבה בכווית ונחשדו שערכו סיור לקראת מתקפת הרחפן, כך על פי שלושה גורמים צבאיים אמריקאים, שדיברו בעילום שם מכיוון שלא היו מורשים לדבר עם כלי תקשורת.
CBS News לא השיגה את התזכיר של צבא מרכז, אך סקרה אותו ואימתה באופן עצמאי את האותנטיות של התוכן. המסמך שראה CBS News לא הוצמד לסימני סיווג. התזכיר ביקש להעביר מידע מצבא מרכז לפיקוד בכיר. CBS News מונעת את פרסום המידע הנוגע לאמצעי הגנה נוכחיים על כוחות שנועדו להגן על כוחות אמריקאים לאחר האירוע ב-1 במרץ. צבא מרכז ארה"ב הפנה שאלות לפיקוד המרכז האמריקאי, שלא ענה.
"ככל שבנינו כוח לחימה התקפי, העברנו את הרוב המכריע של הכוחות האמריקאים - למעלה מ-90% מהאמריקאים שהיו בבסיסים שלנו - מה שאנחנו אומרים מה-X, אל מחוץ לטווח האש האיראנית", אמר הגסת' לכתבים.
ל-CBS News נודע כי ששת האמריקאים שנהרגו במרכז המבצעים הטקטיים בנמל שועיבה בכווית אוחדו שם כחלק מתוכנית "לרדת מה-X" שהסביר הגסת'. במונחים צבאיים, "X" מסמל מטרה, ו"לרדת מה-X" משמעו התרחקות ממיקום מסוכן שבו איש שירות עלול להיות ממוקד או מותקף. חיילים אמריקאים הועברו ממחנה אריפג'אן בכווית. גורם צבאי אמריקאי אמר כי התוכנית "לרדת מה-X" הייתה רעיון טוב, אך למרבה הצער, ה-"X" עבר עם חלק מאנשי השירות ללא ידיעתם.
שלושה גורמים בצבא ארה"ב אמרו ל-CBS News כי מרכז המבצעים הטקטיים בנמל שועיבה בכווית היה מרכז מבצעים טקטי של המשכיות מבצעים, המכונה COOP TOC, עמדת פיקוד גיבוי שיכולה להשתלט על הפעילות אם מרכז המבצעים הטקטי הראשי נהרס, פונה או אינו מסוגל לתפקד. בעוד שהמבנה הקיים היה שם במשך שנים לפעילות נמל, הוא שימש מחדש למתקפה האיראנית של משרד ההגנה. שלושה גורמים בצבא ארה"ב אמרו שמדובר באותה תוכנית שבוצעה במהלך מלחמת 12 הימים בשנה שעברה בין ישראל לאיראן.
כזכור, שישה אנשי צבא אמריקנים נהרגו ו-18 נוספים נפצעו באורח קשה בתקיפת כטב"ם איראנית ישירה על מרכז מבצעים טקטי בנמל שועייבה שבכווית ביום ראשון בבוקר. אלו הם ההרוגים האמריקנים הראשונים במסגרת המלחמה של ארצות הברית וישראל מול איראן, במבצע "זעם אפי" שהחל ביום שבת לפנות בוקר.
על פי הדיווחים ברשתות CNN ו-CBS News, התקיפה אירעה מעט אחרי השעה 09:00 בשעון מקומי. הכטב"ם, שככל הנראה היה מסוג שאהד-136 המשמש את איראן, פגע ישירות במרכזו של מבנה ששימש כשטח משרדי. התקיפה התרחשה ללא כל התרעה מוקדמת או אזעקה שיכלו לאפשר לכוחות להתפנות למרחב מוגן. בעקבות הפיצוץ, קירות המבנה הועפו החוצה ודליקה פרצה במקום. האש בערה במשך שעות והקשתה על חילוץ הגופות, מה שהוביל לכך שבתחילה דווח על שלושה הרוגים בלבד, עד שהתפזר העשן ואותרו שאר הנעדרים.
התרעות פיקוד העורף