עם זאת, ההתנשאות כלפי אותם גולים מתעלמת ממסורת היסטורית עמוקה. אין באמת הבדל מהותי בין עורך דין שמרן שעובר לדובאי לבין רופא שמהגר לאוסטרליה בחיפוש אחר שכר טוב יותר. האיים הבריטיים תמיד היו צפופים ולחים, ואזרחיהם נודדים כבר מאות שנים בעקבות רווח ומסחר. החל משנות ה-1600, הרפתקנים בריטים חצו את העולם בדפוס שגורם לדובאי של היום להיראות מוכרת להפליא: חברות מסחריות שעושות עסקים עם משטרים סמכותניים באווירה של מתיחות תרבותית.
אולם, התנועה העצומה הזו של אנשים וסחורות פגיעה מתמיד. קשיי פינוי אזרחים בעתות משבר מעומאן ומקפריסין הוכיחו שההנהגה הבריטית קוראת את המפה באופן שגוי. בריטניה הפוסט-אימפריאלית נותרה תלויה בצי מודרני, אך מצבת כוחותיה מצומצמת. ללא גיבוי צבאי והשקעה בהגנה גלובלית, ייוותרו אזרחיה ללא מטרייה ביטחונית אמיתית. השמש אמנם מעולם לא שקעה על האימפריה הבריטית, אבל היום נראה שהיא מסתפקת בלהפגין שרירים בסטורי במקום בים הפתוח.
התרעות פיקוד העורף