על פי תחקיר של ה"וול סטריט ג'ורנל", עלייתו של ולנסיה גונזלס לכס המלכות של ארגון הפשע החזק והאכזרי ביותר במקסיקו מציבה אתגר משפטי ומודיעיני חסר תקדים עבור סוכנויות הביון האמריקאיות.
קודמו בתפקיד, "אל מנצ'ו", חוסל בתחילת החודש בעיירת הנופש המקסיקנית טפאלפה הודות לסיוע מודיעיני אמריקאי הדוק. לבקשת מקסיקו, ה-CIA הציב מל"ט מעל מתחם נופש וזיהה גבר מתחבק בחמימות עם המאהבת של אוסגרה. המודיעין המקסיקני הסיק כי מדובר בברון הסמים עצמו, ותוך שעות ספורות פשטו כוחות מיוחדים על המקום וחיסלו אותו יחד עם שמונה משומרי ראשו.
ולנסיה גונזלס, שעל ראשו מונח פרס אמריקאי של 5 מיליון דולר, מגיע מ"אצולת סמים" משני צדי משפחתו. הוא נחשב לאדם אלים במיוחד, לאחר שפיקד בעבר על חוליות החיסול החצי-צבאיות של הקרטל. עם זאת, גורמי ביטחון במקסיקו מעריכים כי מעמדו האיתן והלגיטימציה שלו בתוך הארגון צפויים למנוע מלחמת ירושה עקובה מדם.
בינתיים, בטפאלפה וברחבי מקסיקו, אחיזת הקרטל נותרה יציבה. תושבים מקומיים באזורי השליטה של הקרטל אף מעידים לעיתים קרובות כי ארגוני הפשע מספקים להם עבודה, תשתיות והגנה – "הם עושים עבורנו יותר מאשר הממשלה", ציין אחד התושבים בפני ה"וול סטריט ג'ורנל".
התרעות פיקוד העורף