ההחלטה לצאת למלחמה מול איראן, שנכנסה כעת לשבוע הרביעי שלה, הושפעה במידה רבה מלחצים של בעלי ברית חיצוניים, בעוד שצוות הבית הלבן נמנע ברובו מהבעת התנגדות. דינמיקה זו ממחישה כיצד בכהונתו השנייה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הוסרו חסמים רבים והוחלפו במתן אור ירוק למהלכיו. על פי דיווח של בלומברג, בין הגורמים שלחצו על הנשיא טראמפ באופן פרטי לתקוף את איראן נמנים ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, איל התקשורת רופרט מרדוק, ששוחח עמו מספר פעמים בנושא, וכן פרשנים שמרנים כמו מארק לוין והסנאטור לינדזי גרהאם. במקביל, יועציו הקרובים ביותר של הנשיא טראמפ, ובהם סגן הנשיא ג'יי.די ואנס, מזכיר המדינה מרקו רוביו וראש סגל הבית הלבן סוזי ויילס, השמיעו קולות מתונים יותר לגבי האפשרות של סכסוך מזוין. מעטים, אם בכלל, אמרו לנשיא ישירות כי מדובר ברעיון גרוע. ויילס ניסתה לוודא שהנשיא מבין את האפשרויות העומדות בפניו, בעוד שוואנס שאל שאלות לגבי אופן ניהול המלחמה וקרא לבכירים לדבר בגילוי לב. פתיחת המלחמה מהווה את אחת ההחלטות המשמעותיות ביותר בכהונתו השנייה של הנשיא טראמפ. המהלך דחף את הממשל למשבר בינלאומי ומקומי, זעזע בריתות של ארצות הברית, העלה את מחירי האנרגיה וסיבך את סיכויי המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע הקרבות. האסטרטג הרפובליקני מארק שורט ציין כי מחירי האנרגיה לא צפויים לרדת בקרוב, מה שייצור לחצים כלכליים משמעותיים על משפחות עובדות. למרות זאת, הנשיא טראמפ מתבצר בעמדתו, מתעקש שההחלטה מתי לסיים את המלחמה נתונה בידיו, וטוען כי מחירי הדלק ירדו כשהסכסוך יסתיים. "יש לי הרבה יותר כוח בכהונה השנייה שלי", אמר הנשיא טראמפ בבית הלבן. דובר משרד החוץ, טומי פיגוט, הכחיש קיומו של פילוג וטען כי הנשיא טראמפ הופך את העולם לבטוח יותר. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הוסיפה כי הנשיא מבקש לשמוע את דעותיהם הכנות של כל יועציו. עם זאת, עד כה הגורם הרשמי היחיד בממשל שהביע דעה מנוגדת בפומבי הוא ג'ו קנט, מנהל המרכז הלאומי ללוחמה בטרור לשעבר, שהתפטר מתפקידו בטענה שאינו יכול לתמוך בשליחת הדור הבא להילחם ולמות במלחמה שאינה מועילה לעם האמריקאי. סגן הנשיא ואנס, שהביע תמיכה פומבית במלחמה למרות היותו ספקן לגבי התערבויות זרות, הצדיק את התפטרותו של קנט, אך הדגיש כי מרגע שהנשיא מקבל החלטה, על כל חברי הממשל לפעול להצלחתה. ג'ון בולטון, ששימש כיועץ לביטחון לאומי בכהונתו הראשונה של הנשיא טראמפ, ציין כי בכהונה הנוכחית הנשיא חיפש יועצים שנוטים להסכים עמו. בכהונתו הראשונה, פקידי ביטחון לאומי ניסו לעיתים קרובות לרסן את דחפיו של הנשיא. שר ההגנה ג'ים מאטיס התפטר בשל חילוקי דעות על נסיגה מסוריה, וראש הסגל דאז ג'ון קלי הניא את הנשיא מהוצאת הכוחות מחצי האי הקוריאני, כפי שדווח בזמנו ברשת NBC. כיום, גישתה של ראש הסגל ויילס היא לאפשר לנשיא טראמפ לפעול כרצונו, תוך ניסיון לשלוט רק באנשים ובתהליכים שסביבו.
התרעות פיקוד העורף