עיבוי הכוחות האמריקאיים במזרח התיכון ואיומיו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להשמיד את תשתיות האנרגיה של איראן מסמנים את השלב הבא במלחמה. גורמי ביטחון בארצות הברית ובישראל מעריכים כי המערכה מתמקדת כעת בהשגת שליטה על מצרי הורמוז ועל מתקני אנרגיה מרכזיים, לאחר שהיעדים הראשוניים של הפלת המשטר באיראן וחיסול תוכנית הגרעין נראים רחוקים מהשגה. כוח של 4,500 נחתים ומלחים אמריקאים עושה את דרכו לאזור, כשהוא מצויד במסוקים, מטוסי קרב מסוג F-35 ורכבי נחיתה משוריינים. הפנטגון אף האיץ את פריסתה של יחידת המשלוח ה-11 של הנחתים מסן דייגו. גורם ישראלי ציין כי הכוחות אינם מגיעים לקישוט, והעריך כי המטרה היא להשתלט על האי ח'ארג - מוקד מרכזי לייצוא נפט איראני. טראמפ הציב אולטימטום ברשת החברתית Truth Social, שבו דרש מאיראן לפתוח לחלוטין את מצרי הורמוז בתוך 48 שעות. הוא הזהיר כי אם לא תעשה זאת, ארצות הברית תתקוף ותשמיד את תחנות הכוח שלה, החל מהגדולה שבהן. בתגובה, דובר צבא איראן איים לפגוע ביעדי אנרגיה, טכנולוגיה והתפלת מים הקשורים לארצות הברית במפרץ הפרסי. במקביל, טהרן שיגרה שני טילים בליסטיים שפגעו ישירות בדימונה ובערד, וגרמו לפציעתם של כ-115 בני אדם. הטלוויזיה הממלכתית באיראן תיארה את התקיפה כנקמה על פגיעה שדווחה באתר הגרעין בנתנז. דובר צה"ל לתקשורת הזרה, נדב שושני, מסר כי במהלך 22 ימי הלחימה שוגרו לעבר ישראל יותר מ-400 טילים בליסטיים, עם שיעור יירוט של 92 אחוזים. ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר בזירת הנפילה בערד, שם פגע טיל במרחק של כ-10 מטרים מבית מגורים, וקרא למנהיגי העולם להתעורר לנוכח הסכנה האיראנית. במקביל, נמשכות התקיפות של ארצות הברית וישראל באיראן. משרד הבריאות האיראני דיווח על כ-1,500 הרוגים, בהם 208 ילדים. בלבנון, משרד הבריאות מסר כי 1,029 בני אדם נהרגו בתקיפות ישראליות מאז ה-2 במרץ. המהלכים האחרונים מעוררים מחלוקת בארצות הברית, כפי שעולה מדיווח של הוושינגטון פוסט. החלטתו של טראמפ להסיר את הסנקציות על הנפט האיראני הובילה לביקורת מצד כמה רפובליקנים. הסנאטור ראנד פול תמך בהחלטות שנועדו לאלץ את טראמפ להפסיק את הפעולות, והסנאטורית ליסה מורקאוסקי הביעה דאגה משליחת כוחות קרקעיים לאיראן. הסנאטור תום טיליס אמר ברשת ABC כי חוסר הבהירות לגבי היעדים האמריקאיים מהווה בעיה, בייחוד לאור בקשת הפנטגון לאשר תקציב של יותר מ-200 מיליארד דולר למימון המלחמה. מנגד, הסנאטור לינדזי גרהאם קרא בתוכנית "Fox News Sunday" להשתלט על האי ח'ארג ולתת למשטר האיראני לגווע. סגירת מצרי הורמוז על ידי איראן צמצמה את תנועת מכליות הנפט מכ-130 ביום למספר זעום. המאמץ לפתיחת המצרים מובל על ידי אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז של ארצות הברית (סנטקום). המתיחות זולגת גם למדינות המפרץ. שר החוץ הסעודי הזהיר כי סבלנותה של ארצו אינה בלתי מוגבלת, וסעודיה אף הורתה לנספחים הצבאיים של איראן לעזוב את שטחה. איחוד האמירויות הצטרפה לקואליציה להבטחת מעבר בטוח במצר. סוכנות הידיעות האיראנית "מאהר" פרסמה אזהרה למדינות המפרץ להיפרד מהחשמל, לצד מפה של תחנות כוח באזור. באשר להנהגה באיראן, גורמי ביטחון מציינים כי לאחר חיסולו של המנהיג העליון עלי חמינאי ומקורביו בתחילת המלחמה, בנו מוג'תבא בן ה-56 שמונה ליורשו הוא פצוע ומבודד. עם זאת, אנשי דת ששרדו ומפקדי משמרות המהפכה ביססו את שליטתם במדינה. משמרות המהפכה מסרו לסוכנות "מאהר" כי הם ממתינים בקוצר רוח להגעת הנחתים האמריקאים ומכינים להם הפתעות ימיות. ראש אמ"ן לשעבר, עמוס ידלין, ציין כי השליטה במצרי הורמוז מהווה כלי הרתעה משמעותי עבור המשטר האיראני.
התרעות פיקוד העורף