בישיבת קבינט בבית הלבן שנועדה לעסוק במלחמה באיראן בחר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להקדיש מספר דקות דווקא לעיסוק נרחב בעטים, מהלך המבטא היטב את סגנונו החופשי והבלתי שגרתי אשר זולג גם לתחום הדיפלומטיה. בין תלונות על שיפוץ מטה הבנק המרכזי על ידי היושב ראש ג'רום פאוול, טראמפ הפליג בשבחי עט השרפי (Sharpie) המועדף עליו. הוא טען כי מדובר בכלי כתיבה חסכוני וטוב יותר מהעטים המפוארים של קודמיו בתפקיד. לדבריו, נשיאים קודמים חילקו עטים בשווי 1,000 דולר שלא כתבו היטב והיו חסרי דיו, בעוד שהוא משתמש בגרסה מיוחדת של שרפי בצבע שחור עם חתימתו בזהב, שעלותה חמישה דולר בלבד. טראמפ סיכם את הנושא באומרו כי מדובר בסיפור עסקי מוצלח. על פי דיווח של ה"ניו יורק טיימס", טראמפ הפריז בעלות העטים של קודמיו. חברת A.T. Cross ייצרה את דגם טאונסנד עבור הנשיאים ביל קלינטון, ג'ורג' וו. בוש וברק אובמה, שעלותו כיום נעה סביב 200 דולר עד 265 דולר. הנשיא ג'וזף ביידן העדיף את דגם סנצ'ורי 2 של החברה שעלותו נעה בין 99 דולר ל-270 דולר. עטים שמחירם עולה על 1,000 דולר שייכים לרוב למותגי יוקרה כמו מונבלאן ונקאיה. במקביל, לאחר שטראמפ הציג בשנת 2019 מפת הוריקן עם קו ששורטט בטוש שחור, קמפיין טראמפ ועסקיו החלו למכור עטים וטושים ממותגים במחירים הנעים בין שלושה דולר ל-25 דולרים. למרות קידום המותג על ידי טראמפ, מניית החברה המייצרת את עטי שרפי צנחה לאחר הפגישה בשל החששות בשוק מהמלחמה באיראן. גישתו המאולתרת של נשיא ארצות הברית עומדת כעת למבחן משמעותי בניהול המלחמה מול איראן. בעודו מחפש מוצא דיפלומטי לסיום הסכסוך, הוא ממשיך לאיים בהסלמה וטוען כי הבכירים האיראנים מתחננים להסכם. צוות המשא ומתן שהרכיב משקף תערובת יוצאת דופן: סגן הנשיא ג'יי.די ואנס המתנגד להתערבות במזרח התיכון, מזכיר המדינה הניצי מרקו רוביו, השליח המיוחד סטיב ויטקוף וחתנו ג'ארד קושנר, שניהם בעלי רקע בנדל"ן. איראן דחתה פומבית הצעת הפסקת אש אמריקאית בת 15 סעיפים, אך שוקלת בחשאי להיפגש עם נציגים אמריקאים בפקיסטן. דניאל קרצר, שגריר ארצות הברית בישראל לשעבר, הגדיר את הדיפלומטיה של טראמפ ככישלון וציין כי 15 הדרישות אינן ישימות. קרצר מתח ביקורת על דחיקתם של דיפלומטים מקצועיים וצמצום מצבת כוח האדם במחלקת המדינה, מה שהותיר את טראמפ ללא מומחים מיומנים. שר החוץ של עומאן, בדר אלבוסיידי, טען כי ארצות הברית איבדה שליטה על מדיניות החוץ שלה, בעוד מדינות כמו עומאן ומצרים מנסות לתווך. ג'ים מאטיס, שר ההגנה לשעבר, הוסיף ביקורת משלו וציין כי בחירת מטרות אינה מהווה תחליף לאסטרטגיה. הביקורת על חוסר הניסיון של הצוות התגברה בעקבות פגישה שנערכה בז'נבה בסוף פברואר. ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי לשעבר, טען כי ויטקוף וקושנר התעלמו מהצעה איראנית בנושא הגרעין, טענה שפקידים בממשל מכחישים. באותה פגישה בז'נבה, בה נכח גם ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, לא השתתפו מומחים טכניים אמריקאים. בכיר בממשל, ששגה מספר פעמים בראשי התיבות של הסוכנות, טען כי ההצעה האיראנית "הריחה מסריח", ובעקבות זאת פתח טראמפ במתקפה למחרת. במקביל, מזכיר המדינה רוביו ממלא תפקיד משני, ממעט בנסיעות לבירות זרות למעט ועידה בקריביים וכינוס בצרפת, ומסתמך על עדכונים מוויטקוף וקושנר. אהרון דייוויד מילר, נושא ונותן לשעבר, ציין כי תפקידו הכפוף של מזכיר המדינה מעיד על תהליך קבלת החלטות לא תקין.
התרעות פיקוד העורף