יוהנסבורג, הקהילה היהודית בדרום אפריקה התעוררה הבוקר לאחת הבשורות הקשות שידעה בשנים האחרונות. סטיבן גרוזד (Steven Gruzd), עיתונאי, חוקר ופרשן פוליטי מהשורה הראשונה, נרצח לאחר שנחטף בלב יוהנסבורג. גרוזד, שהיה דמות מוכרת מאוד בקרב הקהילה המקומית ובעולם האקדמי והדיפלומטי ביבשת, היה בן 53 במותו.
במהלך הלילה הפך החיפוש למבצע מרדף, לאחר שעלה החשד כי מדובר בחטיפה. בשעות הבוקר המוקדמות של שבת, נעצרו חמישה חשודים המקושרים לאירוע, אך הבשורה המרה לא איחרה לבוא: גופתו של גרוזד נמצאה במיקום מרוחק בפאתי העיר.
מנכ"ל ה-CSO, לירון סנדרס, מסר כי כל האינדיקציות מצביעות על כך שמדובר באירוע פלילי מסוג "חטיפת אקספרס" – תופעה הגואה בדרום אפריקה, במסגרתה קורבנות נחטפים לצורך משיכת מזומנים מהירה או דרישת כופר מיידית. סנדרס הבהיר כי נכון לעכשיו אין עדות לכך שגרוזד סומן כמטרה על רקע פוליטי או אנטישמי.
בהודעת אבל רשמית שפרסם מכון SAIIA נכתב: "סטיב היה חלק בלתי נפרד מאיתנו. הוא נודע בזכות מוחו המבריק, מחויבותו לשיפור הממשל ביבשת ואישיותו העדינה. מותו מותיר חלל עצום שאי אפשר יהיה למלא".
גרוזד היה דמות מרכזית גם בחיי הקהילה היהודית. בעברו עבד בוועד הצירים היהודי (SAJBD) והיה כותב קבוע ב-"SA Jewish Report". רק ביום חמישי האחרון עוד הספיק לפרסם מאמר פרשנות נוקב על המזרח התיכון והדיונים בפרלמנט הדרום-אפריקאי בנושא איראן.
"סטיב היה איש של שלום ושל שיח," ספד לו אחד מחבריו הקרובים בקהילה. "העובדה שאיש כה עדין ומשכיל סיים את חייו באלימות כה קשה היא כתם על החברה הדרום-אפריקאית כולה".
הלווייתו של סטיבן גרוזד צפויה להיערך בימים הקרובים ביוהנסבורג.
התרעות פיקוד העורף